Suomen täsmäaseet keskikaistalla MM-kisoissa - näihin kahteen ei Leijonat kaadu

Keskustelu Suomen joukkueen ympärillä on käynyt luonnollisesti kiivaana ennen perjantaina alkavia MM-kisoja. Leijonien hyökkäyksessä katseet kannattaa kiinnittää ensimmäisistä otteluista alkaen kahteen kahden suunnan keskushyökkääjään Joonas Kemppaiseen ja Tapparan luottohyökkääjä Jani Lajuseen. Kaksikko on kullanarvoinen päävalmentaja Lauri Marjamäelle, sillä hänellä on käytössään kaksi huippuluokan sentteriä, joihin Suomi ei tule kaatumaan. Millintarkkaa työtä kaukalossa tekevä Kemppainen muistetaan Leijonista parhaiten keväältä 2015, kun huippuvireinen hyökkääjä teki kahdeksassa ottelussa työmäärän lisäksi tehot 3+6 ja valittiin kisojen päätteeksi Suomen kolmen parhaan pelaajan joukkoon. Tämän jälkeen tie vei yhdeksi kaudeksi Boston Bruinsiin, jossa puolustava hyökkääjä pelasi tärkeässä nelosketjun sentterin roolissa 44 ottelua ylhäällä. Näytöt eivät kuitenkaan riittäneet jatkosopimukseen, joten kaudeksi 2016-17 Kemppainen pelasi Sibir Novosibirskissä KHL-kiekkoa tehden 60 ottelussa 11+12=23. Ensi kaudella suomalaissentteri edustaa Salavat Julajev Ufaa. Kemppainen on Marjamäelle erittäin tuttu hyökkääjä Oulun Kärpistä, joten Leijonien kakkosketjua johtava sentteri tulee olemaan Suomen valmennuksen tärkeimpiä yksittäisiä palasia. Samaa voi sanoa kevään 2011 kultajoukkueeseen kuuluneesta Jani Lajusesta, joka tulee kannattelemaan harteillaan Leijonien nelosketjua. Tapparan kahden mestaruuskevään luottomies sopii kansainvälisissä otteluissakin jarruketjun sentteriksi kuin nenä päähän. Lajunen on huippualoittaja, jonka pelinlukutaito puolustussuuntaan on A-luokkaa. Isokokoinen keskushyökkääjä osaa pelata myös kiekon kanssa, minkä lisäksi hän on loistava vastustajan maalivahdin edessä maskimiehenä. Kemppaisen tavoin Lajusta voidaan käyttää missä tahansa pelitilanteessa. Fiksu pelaaja, joka ajattelee aina joukkueen etua.