Suomalaispakki esillä huippulupausten ottelussa - NHL-draftin ykkösvarauksen osalta kiinnostavia käänteitä

Täksi kaudeksi Pohjois-Amerikkaan Kanadan juniorisarjoihin matkannut suomalaispuolustaja Henri Jokiharju oli varsin mukavasti esillä huippulupausten ottelussa viime yönä. Jokiharju oli mukana legendaarisen TV-kommentaattorin Don Cherryn nimeä kantaneessa joukkueessa. Sen takalinjoilla hänelle merkattiin peräti kolme syöttöpistettä. Hänet myös valittiin oman joukkueensa parhaaksi pelaajaksi. Jokiharjun edustama Team Cherry vei voiton NHL-legendan Bobby Orrin nimeä kantaneesta Team Orrista. Loppulukemat olivat Cherryn joukkueen hyväksi 7-5. Kanadan eri juniorisarjoista poimittujen huippulupausten ottelulla oli sinänsä painoarvoa, sillä lehtereillä oli runsaasti edustusta eri NHL-seurojen johtoryhmistä. 17-vuotias Jokiharju on pelannut tällä kaudella Portland Winterhawksin riveissä. 48 ottelussa Jokiharju on kasannut kokoon tehot 6+26=32. Ottelussa nähtiin myös mielenkiintoinen kohtaaminen, sillä vastakkain olivat kesän NHL-draftin kuumimmat nimet, kanadalaissentteri Nolan Patrick ja sveitsiläissentteri Nico Hischier. Kaksikosta paremmat näytöt antoi Hischier, joka muun muassa veivasi komean maalin läpiajosta. Yhteensä hänelle merkattiin tehot 1+2. Läpiajoa ennen juurikin Patrick hukkasi kiekon hyökkäysalueella, minkä jälkeen Hischier karkasi maalintekoon. Video Hischierin maalista näkyy ylhäältä sekä täältä. Monissa raporteissa sveitsiläissentteriä ylistettiinkin runsaasti ja esitys antoi omaa vipinää keskusteluun siitä, kumpi kaksikosta onkaan lopulta kesän ykkösvaraus. Toki eipä kanadalaissentterin Patrickin ilta ollut mikään täydellinen pettymys, sillä hänelle merkattiin kaksi syöttöpistettä. Suomalaisista Jokiharjun lisäksi ottelussa mukana olivat puolustajat Juuso Välimäki ja Eemeli Räsänen.