NHL-draftin ykkösnimi paikkaili Toronton härskiä sulamista ulkoilmaottelussa

Kesän NHL-draftissa ykkösenä varattu Auston Matthews onnistui hieman paikkailemaan Toronto Maple Leafsin härskiä sulamista ulkoilmaottelussa Torontossa sunnuntaina. BMO Fieldillä pelattu ottelu kantoi virallista nimeä NHL Centennial Classic. Siinä Red Wings johti kamppailua kahden erän jälkeen Anthony Manthan osumalla. Leo Komarov toi kuitenkin Maple Leafsin tasoihin heti kolmannen erän alussa. Sen jälkeen mentiin useampi minuutti täysin Maple Leafsin merkeissä. Mitch Marner 2-1. Connor Brown 3-1. Matthews 4-1. Tässä vaiheessa näytti, että Maple Leafs olisi menossa helppoon voittoon. Vaakakuppi alkoi kuitenkin kääntyä, kun Jonathan Ericsson pamautti kavennusmaalin. Viimeisistä minuuteista tuli melkoisen surullisia Maple Leafsille. Ensin Tomas Tatar toi Red Wingsin maalin päähän. Ja vain 1,1 sekuntia ennen kolmannen erän loppua Mantha latoi maalilta kiekon sisään ja vieritti pelin jatkoajalle. Ei ihan niin viimeisen päälle johtopelaamista Maple Leafsilta. Jatkoajalla Matthews kuitenkin pelasti Maple Leafsin täydelliseltä häpeältä, kun hän laittoi päätylaudasta pompanneen kiekon reppuun ja varmisti 5-4-voiton kotijoukkueelle. Ulkoilmaottelut jatkuvat heti huomenna, kun St. Louisissa Blues ja Chicago Blackhawks pelaavat NHL Winter Classic -ottelun.