Aleksander Barkovin odotetaan pomppaavan seuraavalle tasolle tulevalla kaudella.

Mennyt sesonki oli suomalaisen kolmas taalajäillä. Jokainen niistä on kuitenkin ollut loukkaantumisten sävyttämä.

Viime kaudella Barkov nousi kiistatta Florida Panthersin ykkössentteri. 20-vuotias Barkov pelasi 66 peliä summaten pisteet 28+31=59. Hän oli paras suomalainen maalintekijä.

Ensi kaudella Barkov kohtaa vieläkin suuremmat odotukset.

– Jos hän on terve niin taivas on rajana tälle taitavalle suomalaiselle, Sun-Sentinelin toimittaja Harvey Fialkov maalailee.

Barkov teki tammikuussa Panthersin kanssa kuuden vuoden ja yhteisarvoltaan 35,4 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen.