Arvostettu jenkkimedia arvioi NHL-pudotuspelien läpimurtopelaajat – ykkösnimenä Aleksander Barkov!

Selaile NHL-pudotuspelien potentiaaliset läpimurtopelaajat painamalla kuvassa näkyvästä nuolesta oikealle.

10. J.T. Miller, New York Rangers

NHL:n ensimmäisen kierroksen varauksella on allaan hyvä runkosarja, 22 maalia ja 43 pistettä. Miller pelasi vahvan runkosarjan lopun ja hänellä on hyvät mahdollisuudet ottaa askel eteenpäin. Hyökkääjän rooli on kasvanut ja itseluottamus samoin, joten häneltä on syytä odottaa vahvaa panosta.

9. Tomas Hertl, San Jose Sharks

Tshekkihyökkääjällä on allaan uransa tehokkaain runkosarja pistein 21+25=46. Hertl pelaa Sharksin tehoyksikössä Joe Thorntonin ja Joe Pavelskin rinnalla, joten tehoja on syytä odottaa. Hertl on olennainen osa Sharksin syömähammasta.

8. Rickard Rakell, Anaheim Ducks

Rakell on raivannut tietään kohti Ducksin ylempiä kenttiä. Ruotsalainen rikkoi runkosarjassa 20 maalin rajapyykin. Kovasti töitä tekevä hyökkääjä hallitsee myös kiekollisen pelin. Rakell on kärsinyt tulehtuneesta umpisuolesta, mutta hänen odotetaan pelaavan ensimmäisellä kierroksella Nashville Predatorstia vastaan.

7. Jonathan Drouin, Tampa Bay Lightning

Huippulupaus on ollut tällä kaudella otsikoissa negatiivisessa valossa, mutta nyt hänellä on mahdollisuus todistaa olevansa pelimies. Steven Stamkosin poissaolo avaa Drounille oivan näyttöpaikan. Drouin pääsi maistelemaan playoffeja vuosi sitten, joten nyt hän tietää mitä tuleman pitää.

6. Shayne Gostisbehere, Philadelphia Flyers

Mikäli Flyers aikoo edetä jatkoon Washington Capitalsia vastaan, niin se tarvitsee tältä mieheltä huikeita otteita. NHL-tulokas pelasi upean runkosarjan ja on ollut oiva lisä Flyersin hyökkäystehokkuuteen sekä siniviivalle. Gostisbehere keräsi runkosarjassa 64 peliin pisteet 17+29=46.

5. John Klingberg, Dallas Stars

Klingbergiä on verrattu tähtipuolustaja Erik Karlssoniin ja ruotsalainen on matkalla kohti NHL:n eliittipakkeja. Klingberg oli jo viime kaudella hyvä, mutta nyt hän ottanut seuraavan stepin. Mies oli runkosarjan viidenneksi tehokkain pakki pistein 10+48=58.

4. Artemi Panarin, Chicago Blackhawks

Tulokkaiden pistepörssin voittanut Panarin on vahvassa vedossa. Hän muodostaa vaarallisen tutkaparin yhdessä Patrick Kanen kanssa. Mikäli Panarin pystyy jatkamaan samalla tasolla kuin runkosarjassa, niin Blackhawksilla on hyvät saumat uusia mestaruus. 

3. Vladimir Tarasenko, St. Louis Blues

Tarasenko antaa kasvot koko seuralle. Vaikka hänellä on allaan 40 maalin runkosarja ja hän on kahdella viime kaudella ollut joukkueensa paras pelaaja, niin juuri venäläisen varassa on paljon. Blues on edennyt pudotuspeleissä edellisen kerran jatkoon toiselta kierrokselta 15 vuotta sitten. Tarasenkon pitää näyttää joukkueelleen suuntaa.

2. Jevgeni Kuznetsov, Washington Capitals

Venäläinen oli joukkueensa pistekärki runkosarjassa. Hänellä on kuitenkin vielä todistettava tasonsa pudotuspeleissä. 23-vuotias sentteri jää vielä lähtökohtaisesti Aleksandr Ovetshkinin ja Nicklas Bäckströmin varjoon. Nyt Kuznetsovilla on sauma muuttaa tilannetta.

1. Aleksander Barkov, Florida Panthers

Jaromir Jagr ja Roberto Luongo saattavat olla Panthersin nimekkäimmät miehet, mutta tärkein voima joukkueen menestyksen takana on Barkov. Suomalainen pelasi runkosarjassa vain 66 ottelua, mutta iski 59 pistettä. Puolustussuuntaan luotettavan Barkovin voi laittaa jäälle milloin tahansa. Sentteri ei välttämättä ole erityisen näyttävä, mutta on joukkueensa tärkein hyökkääjä.