TOP10-arvio: Nämä NHL-pelaajat ovat kehittyneet eniten kauden aikana – mukana kaksi suomalaista

Selaile harppauksia ottaneiden pelaajien lista painamalla kuvassa näkyvästä nuolesta oikealle.

10. Oliver Ekman-Larsson, Arizona Coyotes

Ruotsalainen teki viime kaudella 23 maalia ja rikkoi 40 pisteen rajapyykin toisen kerran perätysten. Tällä kaudella hänen roolinsa on kasvanut Keith Yandlen siirryttyä muualle. Ekman-Larsson on ottanut Yandlen paikan ja noussut joukkueensa ykköspakiksi. 24-vuotias ruotsalainen on iskenyt jo 49 tehopistettä. Hänen pelinäkemyksensää ja syöttövalikoimansa on jopa parempi kuin Yandlen.

9. Aleksander Barkov, Florida Panthers

Viime kaudella Barkov iski 71 peliin 36 pistettä. Nyt hänellä on kasassa 54 peliin saldo 23+23=46. Hänestä on tullut yksi NHL:n valovoimaisimmista nuorista senttereistä. Hyökkäystehojen lisäksi Barkov on yksi parhaista puolustussuuntaan. Barkov pelaa keksimäärin yli 19 minuuttia ottelua kohden eli eniten kaikista Panthersin hyökkääjistä.

8. Marc-Edouard Vlasic, San Jose Sharks

29-vuotias Vlasic pelaa uransa tehokkainta kautta. Kymmenettä kauttaan taalaliigassa pelaava kanadalaispuolustaja on rikkomassa 40 tehopisteen rajan. Puolustavana miehenä tunnetun Vlasicin kehitys on ollut huimaa. Hänen jääaikansa on kasvanut ja tehopisteitä on ropissut mukavasti, mutta puolustuspeli ei ole kärsinyt lainkaan. Vlasic pelaa usein vastustajan parhaita pelaajia vastaan.

7. Kyle Palmieri, New Jersey Devils

Viime kaudella jenkkilaituri teki 29 pistettä 57 peliin Anaheim Ducksissa. Nyt tahti on ollut toisenlainen New Jersey Devilsin nutussa. Palmieri on takonut 25 maalia ja 45 pistettä 70 peliin pelaten uransa tehokkainta kautta. Palmieri on jatkanut mainiosti, vaikka hänen ketjustaan Mike Cammalleri on loukkaantunut ja Lee Stempniak kaupattiin Bostoniin. 

6. Rasmus Ristolainen, Buffalo Sabres

Viime kausi oli Ristolaisen ensimmäinen kokonainen NHL:ssä. Puolustaja keräsi saldon 8+20. Nyt suomalainen on liki tuplannut tehonsa iskien 71 peliin tehot 9+29=38. Alkukaudella loukkaantuneen Zach Bogosianin poissaolon myötä Ristolaiselle avautui paikka ottaa ykköspakin rooli – ja sen suomalainen käytti hyväkseen. Hänen ottelukohtainen peliaikansa on kasvanut liki viidellä minuutilla viime kaudesta.

5. Leon Draisaitl, Edmonton Oilers

Sakslaishyökkääjä aloitti viime kauden Oilersin riveissä, mutta hänet siirrettiin kesken kauden AHL:ään. Megalupaus Connor McDavidin loukkaantumisen myötä Draisaitl nostettiin syksyllä NHL-miehistöön ja tulosta syntyi heti. Yhteispeli Taylor Hallin kanssa loksahti kohdilleen ja saksalainen on tehnyt 63 peliin tehot 18+30=48. Draisaitl on erinomainen sekoitus taitoa ja kokoa.

4. Alex Galchenyuk, Montreal Canadiens

Viime kaudella Galchenyuk teki 20 maalia ja 46 pistettä. Nyt sentterillä on kasassa 26 maalia 71 peliin ja 48 pistettä. Galchenyukin peli on ottanut harppauksia erityisesti viime aikoina. Hänestä on tullut Canadiensin tärkeimpiä hyökkääjiä. Hyökkääjä osaa hakeutua alituiseen vetopaikoille ja miehen kuti löytää usein tien verkon perukoille.

3. Brad Marchand, Boston Bruins

Kanadalaishyökkääjän viime kausi oli pisteiden valossa heikoin sitten tulokassesongin. Nyt tahti on ollut toinen. Marchand rikkoi 30 maalin rajapyykin ensimmäistä kertaa urallaan ja on 34 osumalla maalipörssin jaetulla kolmannella sijalla. Kasvaneen jääajan johdosta hänestä on tullut sarjan vaarallisimpia snipereita. 

2. Johnny Gaudreau, Calgary Flames

Gaudreau iski tulokaskaudellaan kovat tehot 24+40=64. Nyt jenkki on tehnyt 69 peliin saldon 26+44=70. Sillä lukemalla hän on pistepörssissä komeasti kuudentena. Huippunopeus, terävä ja tarkka laukaus sekä loistava pelinäkemys ovat siivittäneet Gaudreaun huippukauteen. Pienestä koostaan huolimatta 22-vuotias laituri on murtautunut NHL-hyökkääjien aateliin. 

1. Jevgeni Kuznetsov, Washington Capitals

Viime kausi oli venäläissentterin ensimmäinen kokonainen NHL:ssä eikä se sujunut aivan toivotulla tavalla. Kuznetsov tehtaili 80 peliin tehot 11+26=37. Nyt hän melkein tuplannut tehonsa takoen 69 peliin saldon 20+50=70. Kuznetsov on dynaaminen pelintekijä ja sarjan parhaita syöttelijöitä. 23-vuotias pelaaja on iso tekijä Capitalsin hienon runkosarjan takana. Miehen sopeutuminen pieneen kaukaloon vei hetken, mutta sittemmin jälki on ollut kovaa.