Nuorten suomalaisten kohtaamiseen NHL:ssä kovia apuja - "Hän on yksi maailman parhaista"

NHL-seura Pittsburgh Penguins tiedotti perjantaina tehneensä kuuden vuoden mittaisen jatkosopimuksen suomalaispuolustajan Olli Määtän kanssa. Lauantaina sillä vastassa on niin sanotussa iltapäiväpelissä Winnipeg Jets, joka treidasi vasta sen kapteenina toimineen Andrew Laddin Chicago Blackhawksiin. Ilman Laddia jo edellisen ottelun pelannut Jets pesi Dallas Starsin suomalaishyökkääjän Joel Armian johdolla, joka iski Starsin verkkoon hattutempun. Armian edustamalla Jetsillä lauantaina vastassa on Määtän Penguins, joka saa melkoisia apuja sairastuvalta mukaansa. Sekä Nick Bonino että Jevgeni Malkin palaavat pitkän tauon jälkeen kehiin. Varsinkin Malkinin paluuta on odoteltu erittäin kovasti Penguinsin riveissä. – Hän on, totta kai, pelaaja, joka pystyy tekemään aidosti eroa, Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan sanoi Pittsburgh Post-Gazetten mukaan. – Hän on yksi maailman parhaista pelaajista ja hän pelasi erittäin hyvin silloin, kun menetimme hänet. Mielestäni hänen paluunsa tekee meistä selvästi vahvemman. Vastustajien on vaikeampi peluuttaa meitä vastaan ja miettiä sitä strategiaa, miten he aikovat haastaa meitä. Hän vain yksinkertaisesti tekee meistä paremman joukkueen, kun hän on kehissä, Sullivan jatkoi Malkinin hehkuttamista. Malkin itse aikoo lähteä rauhallisesti liikkeelle. – Sitä ei koskaan tule ihan 100-prosentin kunnossa takaisin loukkaantumisen jälkeen ja vielä kun missasin 10 peliä. Se on ihan sama miten sitä harjoittelee, pelit ovat kuitenkin erilaisia siihen verrattuna. Pari peliä, niin kaikki on hyvin, Malkin mietti.