NHL-seura haastavassa tilanteessa supertähden jatkon kanssa - tyytymättömyyttä ilmassa

NHL-seura Los Angeles Kings on kohtuullisen haastavassa paikassa supertähden Anze Kopitarin kanssa, joka neuvottelee tällä hetkellä Kingsin kanssa uudesta jatkosopimuksesta. Neuvottelut ovat kuitenkin kestäneet jo monien kuukausien ajan ja niiden ympärille on nostettu paljon kysymysmerkkejä. Vaikeuttavia tekijöitä on monia. Yksi on se, että Kings on ollut odottavassa tilassa Mike Richardsin ja Slava Voinovin sopimusten purkujen osalta ja sen suhteen, millaisia vaikutuksia niillä on seuran palkkakattoon. Toinen haastava tekijä on se, että Kopitarin palkkatoiveet eivät ole aivan mitään halvimmasta päästä, vaan enemmänkin juuri kalleimmalta osastolta. Muun muassa TSN:n toimittaja Bob McKenzie on pyöritellyt mahdollista Kopitarin jatkosopimuksen arvoa. – Hän tietää, ettei hän varmaankaan tule saamaan aivan (Patrick) Kanen ja (Jonathan) Toewsin lukemia (10,5 miljoonaa dollaria palkkojen keskiarvo). Mutta seuraavana palkkojen keskiarvoissa tulee (Jevgeni) Malkin, jonka lukema on 9,5 miljoonaa dollaria. Siinä välissä on se kohta, joten voisi uskoa, että lukema alkaa noin tasan 10 miljoonalla dollarilla, McKenzie mietti. Kyseisen summan kanssa Kingsillä olisi kovia haasteita, sillä tällä hetkellä seuralla on useampi iso sopimus jo valmiiksi rasitteena useiden vuosien ajan. Samalla myös esimerkiksi nuoret erittäin lupaavat hyökkääjät Tyler Toffoli ja Tanner Pearson tulevat hiljalleen rajoitetuiksi vapaiksi agenteiksi ja ovat jatkosopimusta vailla, minkä kanssa Kings saa myöskin olla tarkkana. Osa raporteista on kertonut, että Kopitar on ollut tyytymätön siihen, miten jatkosopimusneuvottelut ovat venyneet ja venyneet. – Olemme totta kai tekemässä töitä sen suhteen. Hän haluaa jäädä tänne, me haluamme hänen jäävän tänne. Joskus neuvottelut kestävät vähän pidempään kuin mitä haluaisit, Kingsin johtokunnasta Mike Futa kommentoi Sportsnetsille. Kopitarin alkukausi on ollut varsin yskivä Kingsin paidassa. 10 ottelussa tehoja on syntynyt vain 3 (3+0) ja esimerkiksi Kingsin sisäisessä pistepörssissä vasta yhdeksäntenä.