Floridan keskushyökkääjä Aleksander Barkov jr. on parhaillaan sairastuvalla käsivamman takia. 20-vuotias Florida-tähti ehti nousta syksyn peleissään koko NHL:n parhaiden pelaajien joukkoon, mutta viimeisin loukkaantuminen tuo sesonkiin pientä takapakkia.
Leijonien GM Jere Lehtinen ei kuitenkaan voivottele ”Sashan” tilannetta liikaa.
– Huonoa säkää ja harmi. Semmoista sattuu, mutta positiivista on, että hän pystyy pitämään luistelukuntoa yllä, kun vamma ei ole alaraajoissa. Se helpottaa paluuta, Lehtinen muistuttaa SuomiKiekko-sivuston haastattelussa.
Barkovin yhä jatkuva kehitys tarjoaa Lehtisellekin herkullista seurattavaa. Nuori mies on ottanut jälleen kesän aikana suuria askeleita saatuaan valmistautua kauteen ilman loukkaantumisia.
– Sen näki jo MM-kisoissa keväällä. Moni unohti silloin, että minkä ikäinen hän on! Hän oli johtaja jo MM-kisoissa ja kasvoi kisojen myötä. Seuraava askel on menossa nyt tuolla (Floridassa, Lehtinen kuvailee.
Suomessa ei varmaan tajuta vielä sitä, millaisen NHL-uran hän tulee tekemään?
– Eikä sitä, miten hän pelaa ja millaisessa ruudussa. Siinä on kaikki mahdollisuudet vaikka millaiseen uraan! Toivotaan, että hän pysyy terveenä. Se edesauttaa siinä.
Panu Markkanen
Twitter @PanuMarkkanen
