Hurjat pettämisväitteet värittivät NHL-mestarijoukkueen kautta: "Täyttä valhetta"

Stanley Cupin voittoa päättyneen NHL-kauden päätteeksi juhlimaan päässeen Chicago Blackhawksin kausi ei ollut missään nimessä täyttä ruusuilla tanssimista. Blackhawks kohtasi seurana ja joukkueena muun muassa pidetyn huoltajan Clint Reifin kuoleman ja kovia pettämisväitteitä, mitkä kohdistuivat erityisesti seuran profiilihyökkääjään Patrick Sharpiin. Sharp kaupattiin vasta Dallas Starsiin vietettyään 10 vuotta Blackhawksin organisaatiossa. Hänen väitettiin olleen pettämässä muun muassa seuran tähtipelaajien Duncan Keithin vaimon ja Patrick Kanen tyttöystävän kanssa. Näistä Keith puhui Chicago Tribunen haastattelussa. – En ala valehdella: tämä on ollut erittäin pitkä ja vaikea vuosi. Tiedän, että puhetta on ollut paljon ”Sharpieen” liittyen ja ne puheet ovat täyttä valhetta. Esimerkiksi minun avioeroni Kelly-Raen kanssa ei liittynyt yhtään mitenkään tuohon, vaan ne olivat täysin minun ja vaimoni keskinäisiä asioita, Keith kertoi. Juuri 32 vuotta täyttäneen Keithin vaikeudet ja pitkä kausi kääntyivät kuitenkin loistavaan loppukiriin, sillä Keith valittiin pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi samassa yhteydessä kun Blackhawks voitti kolmannen kerran Stanley Cupin kuuden vuoden sisään. Kaikkia kolmea mestaruutta Keith juhli yhdessä muun muassa Sharpin kanssa, eikä profiilihyökkääjän lähtö Starsiin ollut helppo pala. – Joka kerta kun pelaat jonkun kanssa pitkän aikaa, kehittyy siinä kemiaa, kaverisuhdetta ja niin edelleen. Olin erittäin läheisiä ystäviä noiden kavereiden kanssa (Sharpin sekä muualle kesän aikana kaupattujen Brandon Saadin ja Johnny Oduyan kanssa). Sharpin kanssa pelasimme 10 vuotta yhdessä, joten on todella vaikeaa sanoa hyvästit. Blackhawksin kesä on ollut kiireinen mestaruuden voittamisen jälkeen. Se on pyrkinyt tekemään palkkakattoonsa tilaa, kun sen tähtipelaajien Kanen ja Jonathan Toewsin isopalkkaiset jatkosopimukset pyörähtivät käyntiin. Muualle ovat lähteneet juuri Sharp, Saad ja Oduya, eivätkä kaikki liikkeet ole välttämättä vielä tässä. Tulijapuolella ovat olleet kuitenkin muun muassa venäläishyökkääjät Artemi Panarin, Viktor Tihonov ja Artem Anisimov, sekä muun muassa Marko Dano ja Trevor Daley.