Venäjä odottaa megatähteä MM-kisoihin, edelleen! – ”Vielä on yksi paikka auki”

OSTRAVA. Leijonilla tiistain vastuksena on Venäjä, jolla jalkeilla on hyvin nimivahva nippu Tshekin MM-kisoissa. Mutta. Edelleen se odottaa, melkeinpä päättömästi. Nimittäin sen ehkäpä suurinta tämän hetken tähteä, Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkinia, joka pelaa Washington Capitalsin kanssa seitsemännen ja ratkaisevan pelin NHL:n pudotuspelisarjassa New York Rangersia vastaan tulevana yönä. Odottamisen myönsi Venäjän apuvalmentaja Harjis Vitolinsin suoraan. – Vielä on yksi paikka auki. (He) odottavat yhä, Vitolins viittasi Venäjän maajoukkueen johtoon ja Ovetshkiniin. Kaikki tämä vaikka turnaus on lähestymässä hiljalleen loppua. Edessä on enää maksimissaan neljä ottelua, joista yksi menee nyt Ovetshkinilla joka tapauksessa ohitse, kun Venäjällä tänään vastassa on Leijonat. Ennen ottelua pyörittely on ollut hyvin kovaa ja Venäjän jääkiekkoliiton pomo Vladislav Tretjak antoi hyvin mielenkiintoisia kommentteja siihen liittyen, että Venäjän kannattaisi jopa hävitä illan ottelu saadakseen paremman jatko-ohjelman loppuviikon ratkaiseviin peleihin. Vitolins ei lähtenyt ostamaan kyseistä ajatusta. – Ei, ei, ei. Tavoitteena on saada aina hyvää tunnetta ja itseluottamusta voittojen kautta ja voitoilla niitä saa jatkoakin ajatellen. Ei voi lähteä niin, että aikoo ensin hävitä ja lähteä siitä sitten rakentamaan voimaa ja kokonaispakettia jatkoa ajatellen. – Me haluamme voittaa ja Suomi haluaa voittaa, se on varma, Vitolins alleviivasi. Suurempaa erityistä tunnelatausta Suomen kohtaamisesta ei Vitolinsin mukaan ainakaan tässä vaiheessa tule. – Viimeksi MM-kisoissa voitimme heidät kahdesti, kun taas nyt tuoreimmat kaksi peliä hävisimme. Mutta tästä joukkueesta silloin pelasi vain noin 20% niissä tuoreimmissa otteluissa. En usko, että tässä vaiheessa on mitään sen suurempaa erityistä latausta, vaan kyseessä on yksinkertaisesti alkulohkon viimeinen ottelu. Se sitten määrittää lopullisesti sen, että kuka puolivälierien vastustaja on. Suomen ja Leijonien otteista Vitolins on havainnut paljon hyvää. – Mitä tässä turnauksessa on tullut nähtyä, niin he puolustavat erittäin hyvin ja pyrkivät vahvaan kääntöpeliin. Meillä taas Venäjällä hyökkäys on hyvin vahva ja pyrimme sitä hyödyntämään ehkä suhteessa jopa enemmän kuin että puolustaisimme vain. – Tulee olemaan monen asian suhteen hyvin mielenkiintoinen peli. Voittaako vahva puolustaminen vai vahva hyökkääminen tämän illan pelin?, Vitolins kävi lähtökohdat kysymysmerkkien kera läpi. Leijonien ja Venäjän ottelu alkaa Suomen aikaan tiistaina kello 21.15. Ilari Savonen, Ostrava Twitter: @ilarisavonen