Nuoren suomalaisen NHL-puolustajan kypsät otteet ovat päävalmentajan mieleen

Rasmus Ristolainen on ottanut isoja harppauksia Buffalo Sabresin puolustuksen tukipilarina. 20-vuotiaalla suomalaisella on menossa ensimmäinen kokonainen NHL-kausi. Viime kaudella Ristolainen pääsi maistelemaan NHL-vauhtia 34 ottelun verran. Viime aikoina Ristolaine on pelannut hurjia minuutteja. Huikeimmillaan jääaika on kohonnut ottelussa yli 28 minuuttiin, eli Ristolainen on pelannut melkein puolet ottelusta. Tehopisteitäkin on tullut siinä sivussa. Seitsemään viime peliin pistetilasto on kohentunut kolmella maalilla ja kahdella syötöllä. Ristolainen on tehoin 7+9=16 joukkueensa tehokkain pakki. – Hänen kypsyytensä, luottamus kiekon kanssa, kärsivällisyys erityisesti ylivoimalla. Joskus hän pelaa todella kokenutta peliä nuoreksi kaveriksi, Sabresin päävalmentaja Ted Nolan ihastelee radiokanava WGR 550:lle. Ristolainen haluaa näyttää osaamistaan monipuolisesti. – Olen kahden suunnan pelaaja, haluan pelata molemmissa päissä. Olen todella nauttinut hyökkäävästä roolista, puolustaja kertoo.