TPS-lupaus CHL:stä: ”Ihmiset eivät vielä tajua, etteivät nämä ole pelkkiä harjoituspelejä”

TPS:n alakerrasta vakiopaikkaa tulevalla kaudella hakeva Mikko Lehtonen on viihtynyt alkusyksyn CHL-vauhdissa. Viime keväänä U20-kisoissa MM-kultaa juhlinut pakki kertasi nauttineensa alkusyksyn tosipeleistä. – Nämä ovat olleet mukava piristysruiske. Se on ihan eri asia pelata pelejä, joissa pelataan voitosta, Lehtonen kertasi SuomiKiekko-sivustolle. TPS:llä homma on lähtenyt varsin maukkaasti liikkelle. Taskussa on kaksi voittoa kahdesta ottelusta. – Hyvin on mennyt. Tämä on meille tärkeä turnaus, halutaan todistaa, että nämä pelit todella merkkaavat meille. Vaikka turnaus on lähtenyt vauhdikkaasti liikkeelle, on yleisön innostus ollut vielä vaisua. Lehtonen uskoo syyn olevan selvä. – Ihmiset eivät välttämättä vielä tajua, etteivät nämä ole pelkkiä harjoituspelejä. Mutta eiköhän se vielä muutu, kun kaikki tajuavat näiden pelien panokset. – Me pelaamme voitosta, mikä tuo heti yksittäisiin otteluun erilaisen panoksen. Joten uskon tämän turnauksen potentiaaliin.

Läpimurto Liigaan?

Viime kaudella TUTO Hockeyssä koko kauden viilettänyt nuori pakki on myös henkilökohtaisesti isojen haasteiden edessä. Tavoite on selvä. – Se, että mahtuisi pelaamaan Liigan mukana mahdollisimman paljon. Syksy on lähtenyt varsin hyvin liikkelle, joten ei voi valittaa, Lehtonen kertasi.  Viime kausi aikuisten peleissä antaa hyvän pohjan taistella pelipaikasta myös Liigassa. – Se oli tärkeä ja uusi taso itselleni. On tärkeää, että asettaa tavoitteet taso kerralla. Jos sitä tähtää heti suoraan liian korkealle liian nopeasti, sitä vain ahdistuu, Lehtonen pohti. TPS:n alakerta on kaikin puolin tasokas. Siihen ei ole mikään helppo työ murtautua. – Meillä on hyvä kombinaatio. On johtajuutta, kokemusta, kiekollisuutta ja kovuutta. Näyttää hyvältä, Lehtonen kiteytti. Ilari Isotalo, Turku Twitter: @IlariIsotalo