Valtteri Filppulan edustama Tampa Bay Lightning oli siirtorajan umpeutumisen kynnyksellä maaliskuun alussa se seura, joka teki sen suurimman kaupan. Kapteeni Martin St. Louis suuntasi lopulta New York Rangersiin. Tampaa vahvistamaan saapui sen sijaan New Yorkista Ryan Callahan.

St. Louisin kauppaaminen oli monelle yllätys. Olympiavalinnoista tiettävästi turhautunut St. Louis halusi pois Tampasta eikä GM Steve Yzerman astunut seuralegendan toiveen tielle. St. Louisia veti Rangersiin myös koti, joka sijaitsee Connecticutissa, lähellä New Yorkia.

– Olihan St. Louis iso osa joukkuetta ja siirto oli monelle varmasti yllätys. Faneile se oli pettymys. Joukkueelle oli hyvää se, että kauppa tapahtui keskellä kautta, ettei sitä ollut aikaa jäädä murehtimaan. Varmaan se monelle oli kova paikka, Filppula sanoo SuomiKiekko-sivustolle.

Toisaalta kun järkytys oli pahimmillaan, löytyi apukin läheltä. Maalitykki Steven Stamkosin paluu kaukaloon St. Louisin lähdön aikoihin toi joukkueeseen positiivista virtaa.

– Se oli Stevenin paluu tapahtui siinä mielessä hyvään aikaan, että se toi positiivista virtaa joukkueeseen samaan aikaan, kun Marty lähti. Stamkosin paluu hieman varmasti tasoitti tunteita, Filppula uskoo.

Eikä Stamkos vain palannut. Akillesjännevamman vuoksi pitkään sivussa ollut maaliruisku on osunut yhdeksässä paluun jälkeisessä ottelussaan jo kuudesti.

– Yllättävän hyvin kaveri pelaa. Välillä tuntuu, ettei hän olisi ollut poissa ollenkaan, Filppula ihmettelee hymyillen SuomiKiekko-sivustolle.

Tommi Seppälä, Vancouver
Twitter: @TommiSeppala

Aiheet Callahan Ryan Filppula Valtteri Haastattelut NHL Pääuutiset St. Louis Martin Stamkos Steven Yzerman Steve