Sensaatio-Santorelli kellisti Coloradon

Vancouver Canucksin Mike Santorellista on tulossa Vancouverissa vuoden jääkiekkotarina.

Seuraan täydennyspelaajaksi hankittu Santorelli on noussut täysin yllättäen joukkueensa avainpelaajaksi, ja samalla valmentajan, fanien ja median ykkössuosikiksi.

Sunnuntaina Santorelli upotti Colorado Avalancen.

Santorelli, 27, ei kuulunut viime kesänä vapaiden agenttien kuumimpaan osastoon. Tynkäkauden 34 NHL-ottelua Floridassa ja Winnipegissä tehoin 2+2 eivät saaneet seuroja kuumaksi. Canucksin GM Mike Gillis sekä päävalmentaja John Tortorella päättivät kuitenkin hankkia Santorellin.

Niinsanotuksi rosteripelaajaksi.

Mutta Vancouverissa syntyneen, 550 000 dollaria tästä kaudesta ansaitsevan, Santorellin tarina on saanut täysin erilaisen juonen, mitä kukaan osasi odottaa. Santorelli on joukkueen puhutuin pelaaja, joka tekee vaikutuksen otteillaan illasta toiseen. Santorelli on tehnyt 31 otteluun sensaatiomaiset 21 (8+13) tehopistettä.

Eikä Santorellin peli perustu vain pisteisiin.

– Hän tekee paljon asioita oikein. Hän oli tänään ylivoimaisesti meidän paras pelaajamme joka osa-alueella. Hänen Chris Higginsin ja Ryan Keslerin muodostama ketju on ollut selkeästi meidän paras viime otteluissa. Syy siihen on pitkälti Santorellissa, Tortorella hehkutti SuomiKiekko-sivustolle sunnuntain Colorado-voiton jälkeen.

Santorelli on hitaassa Canucksissa pelkästään nopeutensa vuoksi äärimmäisen arvokas. Toki myös monipuolisuutensa. Terhakka Santorelli on pelannut niin laidassa kuin keskellä, missä nousi hetkessä aloitusprosenteissa liigan kärkipäähän. Sunnuntaina rightilta ampuvan laiturin tehot kirjattiin lukuihin 2+1 ja +3.

Canucks kaatoi lopulta Coloradon luvuin 3-1.

– Tuntuu totta kai mukavalta. Ketjumme pelasi tänään erinomaisesti. Halusimme tulla lujaa kolmannen erän alkuun ja sen pystyimme tekemään, Santorelli kertasi kolmannen erän alkua, missä Canucks lisäsi 1-0-johdon hetkessä 3-0:aan.

Patrick Roy pilasi Roberto Luongon nollan

Colorado ei pelannut Vancouverissa huonosti, mutta ei hyvinkään. Ei, vaikka Tortorella kehui Avalanchea nopeimmaksi joukkueeksi, ketä vastaan Canucks on pelannut.

Puheenaiheeksi nousi lopulta Roberto Luongon nollapelin särkyminen vain kahdeksan sekuntia ennen loppua. Avalanche-luotsi Patrick Roy otti maalivahtinsa pois 3-0- tilanteessa, kun jäljellä oli vielä yli neljä minuuttia.

Luongo vitsaili ottelun jälkeen, että Roy otti maalivahdin pois vain pilatakseen hänen nollapelinsä, koska nollapelillä Luongo olisi noussut yhden nollan päähän Roy’sta.

– Nollissa hän menee minusta ohi, mutta voittoihin hän saa tehdä vielä töitä, vastasi naureskellen Roy, jolla on NHL-uraltaan 551 voittoa Luongon 362:a vastaan.

– Emme pelanneet tänään huonosti. Itseasiassa olimme mielestäni parempia, mutta emme saaneet tulosta aikaiseksi. Meidän olisi pitänyt 1-0- tilanteessa saada tasoitus, mutta valitettavasti emme sitä tällä kertaa saaneet, Roy paketoi SuomiKiekko-sivustolle ottelun.

Tommi Seppälä, Vancouver
Twitter: @TommiSeppala