Jenkkihyökkääjältä kehut Leijonien laiturille: ”Hän on loistava pelaaja”

Keskiviikkona kevään MM-kisoissa Hartwall Areenalla yhteen iskevät viime kevään puolivälierävastukset USA ja Suomi. USA:n riveistä löytyy Leijonien laiturille Sakari Salmiselle tuttu pelaaja, sillä Nashville Predatorsin hyökkääjä Craig Smith vieraili syksyllä NHL:n työsulun aikana Salmisen edustaman KalPan riveissä. Lyhyen stintin aikana Smith ehti nakuttaa ahkerasti tehopisteitä samassa ketjussa Salmisen kanssa. Entisen ketjukaverinsa kohtaamista jenkkihyökkääjä odottaa jo leveästi hymyillen. – Olen katsonut hieman Salmisen otteita täällä kisoissa. Oli hienoa aikaa pelata silloin KalPassa hänen kanssaan, sillä hän on loistava pelaaja. Varmasti moikkaamme jäällä, Smith sanoi SuomiKiekko-sivustolle. Millainen peli sitten on tulossa? – Varmasti nopeatempoinen. He pelaavat kotonaan ja varmasti yleisöä on paljon paikalla. Pitää vain pysyä tarkkana ja välttää kiekonmenetyksiä, Smith pohti. USA:lla on alla kova peli tiistailta Venäjää vastaan. Kyseisessä kamppailussa jenkit pystyivät kuitenkin antamaan kovan haasteen viime kevään maailmanmestarille. – Pelissä oli meidän kannalta paljon hyviä asioita. Jouduimme tappiolle alkupuolella, mutta vastasimme siihen mainiosti. Pääsimme takaisin peliin ja saimme maaleja aikaan. Sen lisäksi ylivoimalla tuli onnistumisia. – Paljon oli sellaista, minkä varaan on hyvä rakentaa. Venäjä oli kuitenkin hyvä joukkue, ja ehkä annoimme vähän liikaa paikkoja, jotka he käyttivät hyväkseen, Smith pohti Venäjälle 5-3 päättyneen pelin jälkeen. USA:n ja Leijonien kohtaaminen alkaa keskiviikkona kello 20.15. Ilari Savonen, Helsinki Twitter: @ilarisavonen