Erikoishaastattelussa KHL-vahti Ari Ahonen: "KHL on maailman paras kiekkoliiga"

Maalivahti Ari Ahonen on aloittanut ensimmäisen täyden kautensa KHL-joukkue Metallurg Magnitogorskissa. Tällä hetkellä 31-vuotias veskari on seuran ainoa suomalainen. NHL:n työsulun myötä pelaajia on virrannut runsaasti KHL:ään ja Magnitogorsk on vahvistunut kolmella huippunimellä: Jevgeni Malkin, Nikolai Kulemin ja Sergei Gonchar pelaavat joukkueessa lakon ajan. Viime marraskuussa KalPasta KHL-jäille siirtynyt Ahonen on mielissään sarjan nousseesta tasosta. Olette voittaneet kuudesta ensimmäisestä pelistä kaksi. Millainen alku teillä on mielestäsi ollut? Ehkä meillä on ollut normaalia hankalampi. Kolme pelaajaa tuli mukaan vasta viikko sitten, emmekä ole päässeet harjoittelemaan joukkueena. Varmaan menee muutama peli ennen kuin pelaamme parempaa kiekkoa. Joukkueenne on vahvistunut kolmella NHL-pelaajalla. Mitä ajattelet heistä? Luulen, että koko liiga on parempi ja joka joukkueessa on uusia pelaajia. Tällä hetkellä tämä on maailman paras jääkiekkoliiga ja on hienoa olla mukana siinä. Joka ilta pääsee testaamaan itsensä, että missä menee. Malkin on yksi maailman parhaimmista jääkiekkoilijoista. Jos hänen vetojaan saa kiinni harjoituksissa, niin pitää olla tyytyväinen. Mitä mieltä olet uudesta säännöstä, jonka mukaan ulkomaalaiset maalivahdit eivät saa pelata kuin 2/3 runkosarjan otteluista? Säännöt on sääntöjä ja sen mukaan pelataan. Valmentajien tehtävä on päättää, että kuka pelaa. Pelasit vahvan viime kauden ja nyt olet yksi sarjan parhaista vahdeista. Mitä ajattelet maajoukkueesta? Jos kutsu tulee maajoukkueeseen, niin kyllä sinne sitten aina mennään. Minulle on aina ollut kunnia-asia edustaa Suomea. Minulla on perhe vielä Suomessa ja kaksi pientä lasta odottamassa. Siinä pitää sitten miettiä meneekö perheen luokse maajoukkuetauolla vai ei, mutta sitä on turha miettiä vielä. Viime kaudella Magnitogorskissa pelasi sinun lisäksesi kolme suomalaista, mutta nyt olet ainoa. Tunnetko olosi yksinäiseksi? Meillä on hyvät ulkomaalaiset, kaksi kandalaista ja yksi norjalainen. He puhuvat kaikki hyvää englantia. Viime kaudella oli mukavaa, kun meitä oli neljä suomalaista. Nyt on eri ulkomaalaiset, mutta hyvin olen viihtynyt. Ei ole ollut mitään ongelmia. Haastattelu: Marina Mukhametzyanova, Kazan