Minnesota Wildin Mikko Koivu teki lauantain NHL-kierroksella kauden toisen sekä kolmannen maalinsa ja osui kaupan päälle vielä rangaistuslaukauskilpailussa. Koivun loistoilta johdatti Minnesotan 3-2 -kotivoittoon St.Louis Bluesista ja samalla koko NHL:n sarjataulukon kärkipaikalle.
Voitto oli Minnesotalle neljäs peräkkäinen. Lokakuun lopussa alkaneen vahvan jakson aikana Wild on hävinnyt vain kahdesti 11 ottelussa.
Koivu oli heiluttanut verkkoa vain kerran aikaisemmin tällä kaudella. Osumasta oli ehtinyt kulua melkein kaksi viikkoa.
– Mitä sitä valehtelemaan, tuntuuhan se hyvältä. Tuntuu hyvältä olla mukana tässä, mitä täällä nyt tapahtuu. Kun joukkue voittaa on todella hauskaa. Ja on todella hauskaa tulla kaukaloon ja treenata päivästä toiseen, Koivu iloitsi Minnesotan verkkosivuilla.
Koivun maaliköyhä alkukausi oli herättänyt ihmettelyä. Minnesotan päävalmentaja Mike Yeo näkee asian toisin.
– Minä en ymmärrä sitä. Hän on joukkueemme kapteeni. Hän asettaa aina joukkueen etusijalle. Hän haluaa vain tuoda voittoja Minnesota Wildille. Ei ole reilua odottaa, että hän maalasi ja tekisi näitä kaikkia asioita joka ilta, Yeo sanoi.
Minnesota on nyt voittanut viisi kotipeliä peräkkäin. Wild pelaa myös neljä seuraavaa otteluaan faniensa edessä.
St.Louis tuli kolmen ottelun pituisen voittoputkensa päähän. Blues ei ole kuitenkaan hävinnyt vielä kertaakaan varsinaisella peliajalla sen jälkeen, kun Ken Hitchcock palkattiin joukkueen päävalmentajaksi. St.Louisin saldo Hitchcockin alaisuudessa on neljä voittoa ja kaksi rankkarikisatappiota.
NHL lauantaina (19.11.2011)
WINNIPEG – PHILADELPHIA 6-4 (3-1,2-1,1-2)
Kimmo Timonen, Philadelphia 0+0, 0, 0, 0, 21:54
LOS ANGELES – DETROIT 1-4 (1-1,0-2,0-1)
Valtteri Filppula, Detroit 0+0, -1, 0, 1, 16:26
BUFFALO – PHOENIX 2-4 (1-1,1-2,0-1)
Ville Leino, Buffalo 0+0, -2, 0, 0, 17:19
Lauri Korpikoski, Phoenix 0+0, 0, 0, 1, 15:08
TORONTO – WASHINGTON 7-1 (2-1,4-0,1-0)
MONTREAL – NY RANGERS 4-0 (1-0,1-0,2-0)
NY ISLANDERS – BOSTON 0-6 (0-3,0-0,0-3)
Tuukka Rask, Boston varamaalivahtina
TAMPA BAY – NEW JERSEY 2-4 (0-0,0-3,2-1)
FLORIDA – PITTSBURGH 3-2 (1-1,1-1,1-0)
Sean Bergenheim, Florida 0+0, -1, 0, 5, 17:58
NASHVILLE – COLUMBUS 3-4 ja (1-0,1-2,1-1,1-0)
NSH: Pekka Rinne 29 laukausta/25 torjuntaa
Teemu Laakso, Nashville sairaslistalla
MINNESOTA – ST.LOUIS 3-2 rl (0-1,1-0,1-1,0-0)
Niklas Bäckström, Minnesota varamaalivahtina
Mikko Koivu, Minnesota 2+0, 0, 0, 4, 21:48
DALLAS – SAN JOSE 1-4 (0-1,0-2,1-1)
SJ: Antti Niemi 31/30
Kari Lehtonen, Dallas varamaalivahtina
Antero Niittymäki, San Jose sairaslistalla
EDMONTON – CHICAGO 9-2 (5-1,3-1,1-0)
Lennart Petrell, Edmonton ei kokoonpanossa
Sami Lepistö, Chicago ei kokoonpanossa
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.