NHL-kasvo liittyi Kärppien joukkueharjoituksiin: ”Pitkä matka on vielä”

OULU. Pahan loukkaantumisen kärsinyt ja pitkän kuntoutumisprosessin keskellä ollut ja oleva Joni Pitkänen liittyi perjantaina Kärppien joukkueharjoituksiin mukaan.

Pitkänen ja Kärpät olivat sopineet kyseisestä kuviosta ja nyt 32-vuotias puolustaja sai alleen ensimmäiset kunnon joukkueharjoitukset.

– Mennään ihan Jonin ehdoilla tässä. Harjoittelumahdollisuus meillä on annettu ja mistään muusta ei ole sovittu. Tietenkin aika näyttää sitten, että miten Jonilla harjoituksissa jalka kestää, Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho sanoi Pitkäsen tilanteesta SuomiKiekko-sivustolle.

Pitkänen loukkaantui pahasti huhtikuussa 2013, kun kamppailutilanteessa hän mursi kantaluunsa.

Sitä hän on kuntouttanut pitkän tovin. Syksyn aikana Pitkänen on kevyesti harjoitellut Kärppien juniorijoukkueiden mukana, mutta nyt edessä oli askel edustusjoukkueen harjoitteluvahvuuteen mukaan liittymisen osalta.

– Jonin kanssa on sovittu, että hän tulee katsomaan mikä tilanne on ja mikä kunto on. Sanallakaan ei ole puhuttu pelaamisesta, eikä tulla puhumaan. Sanoin hänelle, että en tule kertaakaan kysymään pelikunnosta, vaan hän tulee kertomaan siitä jossain vaiheessa. Onko se sitten milloin, kahden kuukauden päästä vai vuoden päästä, siitä on turha spekuloida. Kaikista hienointa on se, että hän testaa nyt fiiliksen ja saa joukkueharjoituksia alle. Hän harjoittelee ja on joka päivä tuossa joukkueen arjessa mukana. Sitä hän varmasti kaipaa, Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki sanoi.

Ensimmäinen harjoitus Pitkäsellä meni ymmärrettävästi hyvin rauhallisissa merkeissä.

– Aika lyhyt reeni oli ja eipä tuossa itse ehtinyt hirveästi katsoa tarkemmin. Näki, että on hyvässä fyysisessä kunnossa. Äkkiä kun vilkaisi, niin kyllä aika pitkä matka on (pelikuntoon), mutta sen takia hän halusikin lähteä mukaan, että saa joukkueharjoituksia alle.

– Se on sitten vähän erilaista kun aletaan kunnolla hakemaan päätykiekkoja ja kamppailemaan. Kaikki kuitenkin muistavat, että kaksi ja puoli vuotta on edellisestä pelistä. Mutta hienoa, että hän halusi tulla mukaan ja on nyt täysivaltainen joukkueen jäsen, Marjamäki kävi läpi.

Tuli eteen pelaaminen sitten missä vaiheessa tahansa, on Kärpät joka tapauksessa kiinnostunut.

– Tietenkin hän on sen luokan pelaaja ja vielä kasvattajaseura kun ollaan, niin sen takia tämä mahdollisuusa annettiinkin. Jonille tämä on varmasti se luontevin tapa tulla takaisin kokeilemaan, että miten se jalka kestää. Ollaan kiinnostuneita, urheilutoimenjohtaja Aho sanoi.

– Rahasta sun muusta ei ole puhuttu mitään, vakuutusasiat on laitettu kuntoon. Katsotaan, että miten pääsee arkeen mukaan. Aika sitten näyttää, että miten on sopimusasioiden kanssa, jos siihen asti edetään. Enemmänkin tämä on niin päin, että Jonin ehdoilla mennään, Aho jatkoi.

Kärpille Pitkäsestä on tässä vaiheessa apua jo Marjamäen mukaan siinä, että Kärpät saa harjoitteluvahvuuteen puolustajia lisää jopa suoranaisen pulan keskellä.

– Meillä on seitsemän pakkia ollut muutenkin mukana harjoituksissa, niin nyt saadaan kahdeksas. Oma kasvatti, tuttu jätkä ja hänen kanssaan on mukava touhuta ja keskustella. Hienoa, että pystytään häntä auttamaan ja hän pystyy meitä auttamaan. Mun mielestä tälle oli ylipäätänsä iso tilaus, että saadaan reeneihin kahdeksan pakkia mukaan. Ollaan kuitenkin menty koko alkukausi harjoituksissa seitsemällä ja kuudella pakilla. Jo tuo auttaa meitä joukkueena, Marjamäki näkee.

– Tässä nyt on paljon pelejä, mutta tuossa tulee joulutauko, milloin saadaan yhteisiä harjoituksia, mitkä ovat Jonille todella tärkeitä. (Toni) Sihvonen ottaa hänet työkappaleeksi ja pistää hänet ”polvilleen” muutaman kerran, niin hän varmasti alkaa tottumaan maitohappoon taas, Marjamäki sanoi tulevasta.

Ilari Savonen, Oulu
Twitter: @ilarisavonen