Mikko Rantasen siirto Carolinaan sekoitti koko joukkueen – kapteenilta paljastus kulisseista

Carolina Hurricanesin kapteeni Jordan Staal kuvailee Mikko Rantasen lyhyttä aikaa seurassa yhdeksi uransa erikoisimmista kokemuksista.

Tuore Stanley Cup -mestari avasi aihetta Spittin Chiclets -podcastissa ja kertoi, että Rantasen 13 ottelun mittainen Carolina-vierailu aiheutti rutkasti hämmennystä joukkueen pukukopissa.

– Se oli totaalisen hullua aikaa. Muistan sanoneeni jätkille kaiken jälkeen, että se oli todella outoa. Se oli tietysti outoa faneille, mutta vielä oudompaa meille pelaajille.

Staal sanoo ymmärtäneensä hyvin myös suomalaisen vaikean tilanteen.

– Ymmärsin kyllä tilanteen, ja minun kävi häntä myös sääliksi. Hän ei ollut odottanut joutuvansa kaupattavaksi, vaan oli toivonut tekevänsä jatkosopimuksen Coloradoon.

Kapteenin mukaan Rantanen yritti parhaansa, mutta peli ei lähtenyt kulkemaan odotetulla tavalla.

– Vierelläni istui tähtipelaaja, joka ei tiennyt, mitä oli tapahtumassa. Hän yritti pelata parhaansa mukaan, mutta peli ei kulkenut ja hän oli turhautunut.

Staal myöntää, ettei suomalainen pystynyt toteuttamaan jäällä niitä asioita, joita Hurricanes häneltä odotti.

– Hän ei oikein tehnyt jäällä niitä asioita, joita halusimme hänen tekevän. Toisaalta kyseessä on niin lahjakas pelaaja, että ajattelet vain, että kyllä tämä saadaan vielä toimimaan. Hän pystyy tekemään upeita ratkaisuja, joten kyllä me sen pelillisen puolen selvitämme. Meidän piti kuitenkin myös tietää, olisiko hän jäämässä seuraan.

Epävarmuus näkyi myös Rantasen ja Staalin välisessä kanssakäymisessä.

– Minäkään en suurimman osan ajasta tiennyt, mitä hänelle olisi pitänyt sanoa. Tilanne oli vaikea ja outo. Rehellisesti sanottuna olimme hänen täällä ollessaan vain keskinkertaisia.

Staalin mukaan tunnelma Hurricanesin pukukopissa vapautui heti sen jälkeen, kun Rantanen kaupattiin siirtotakarajalla Dallas Starsiin.

– Taisimme voittaa heti siirtotakarajan jälkeen kymmenen ottelua putkeen. Aloimme vain hallita pelejä. Päätimme vain tehdä sen, mitä meidän pitää tehdä. Pelata haluamallamme tavalla ja mennä eteenpäin niillä pelaajilla, jotka meillä on.

Lopuksi kokenut kapteeni tiivistää koko tapahtumaketjun yhdellä lauseella.

– Yksi koko urani oudoimmista vaiheista.

Rantanen siirtyi Carolinaan kesken kauden Colorado Avalanchesta, mutta osapuolet eivät päässeet yhteisymmärrykseen jatkosopimuksesta. Lopulta Hurricanes kauppasi suomalaistähden Dallasiin, jonka kanssa tämä solmi kahdeksan vuoden sopimuksen.

Hurricanes puolestaan juhli Staalin johdolla Stanley Cupin voittoa heti Rantasen lähtöä seuranneella kaudella.