Jukka Jalonen muistelee käännekohtaansa Leijonissa – "Hommat olisi varmaan loppuneet siihen"

Suomen jääkiekkohistorian menestyksekkäin maajoukkuevalmentaja Jukka Jalonen uskoo, että hänen pitkä ja menestyksekäs uransa Leijonien päävalmentajana olisi voinut päättyä jo keväällä 2011.

Jalonen muisteli maajoukkueuransa alkuvaiheita Big Boys -podcastissa. Mies nousi Leijonien päävalmentajaksi kaudella 2008–09, mutta ensimmäiset vuodet olivat jatkuvaa näyttöjen antamista jatkoa ajatellen.

– Voitettiin 2010 pronssia Vancouverissa, mutta jos ajatellaan, että se 2011 olisi mennyt perseelleen, niin mulla olisi varmaan hommat loppuneet maajoukkueessa siihen. Olen aika varma siitä, Jalonen myöntää.

Keväällä 2011 Leijonat juhli historiansa toista maailmanmestaruuttaan, ja Jalosen mukaan sillä oli ratkaiseva merkitys myös hänen omalle uralleen.

– Sitten kun pärjättiin, sain taas jatkoa. Näin se vaan menee siellä. Siellä katsotaan aina se pari vuotta kerrallaan ja jos ei tule menestystä, niin sitten vaihdetaan. Niinhän sen kuuluu mennäkin, se on selvä asia, Jalonen kuvailee maajoukkuevalmentajan realiteetteja.

Jalosen mielestä vuoden 2011 maailmanmestaruuden vaikutukset ulottuivat myös paljon miehen omaa työpaikan säilyttämistä laajemmalle.

– Se (2011 mestaruus) oli onni itselleni, mutta ehkä suomalaiselle jääkiekolle vielä isompi asia. Saatiin kuitenkin uskoa omaan osaamiseen ja toimintaan. Ehkä se on osaltaan auttanut siihen, että ollaan jatkossakin pärjätty ja voitettu useamminkin, Jalonen arvioi.

Vuoden 2011 maailmanmestaruuden jälkeen Leijonat on juhlinut MM-kultaa kolmesti. Jalonen on ollut päävalmentajana kolmessa maailmanmestaruudessa sekä Suomen historian toistaiseksi ainoassa olympiakullassa.