Sami Päivärinta ehti heittää jo vapaalle, kun Leijonista tuli yllätyssoitto

ZÜRICH. Sami Päivärinta, 22, on tähtipelaaja Liiga-tasolla, mutta suurelle yleisölle hän on Leijonat-joukkueen vähiten tunnettuja nimiä. MM-kisoissa hän on saanut mediahuomiota lähinnä lentomatkailullaan.

Ensin Päivärinta lensi osana Suomen joukkuetta Zürichiin. Hänen kisapassinsa jätettiin leimaamatta, ja Päivärinta lensi takaisin Suomeen. Torstaina Eemil Erholtz loukkaantui, ja Päivärintaa tarvittiin taas.

– Menin keskiviikkoaamunapäivänä Suomeen, ilallla Somerolle, eilen rullakiekkopelit Somerolla ja sitten tuli soitto takaisin. Ajettiin Hämeenlinnaan ja aamukoneella tänne, Päivärinta kertaa viime päivien matkailuaan.

Perjantaina Päivärinta saapui aamulla Leijonien hotellille. Hän ei ehtinyt edes huoneessaan käymään, kun piti hypätä jo bussiin ja mennä aamujäille.

Suomessa ollessaan Päivärinta oli ehtinyt jo heittää vapaalle.

– Rullakiekkoa kavereiden kanssa, olin vanhempien luona Somerolla ja golfiakin oli tarkoitus tänään pelata Kukkosen Miskan kanssa, mutta jouduin soittamaan Miskalle, että nyt en pääse.

Suuri kiekkoyleisö ei välttämättä Päivärintaa vielä hyvin tunne, mutta hänen kotikaupungissaan Somerolla mies on käynnistänyt kiekkohuuman. Varsinais-Suomessa sijaitsevassa reilun 8000 asukkaan pikkukaupungissa oman kylän pojan kisamatkaa seurataan tarkasti.

– Olen vanhempien kautta kuullut, että monet seuraa. Mielelläni seuraan, mitä kaikkea tapahtuu ja vähän viestejä laittelen, mutta en enempää siitä tiedä täältä käsin.

Päivärannan nimi kannattaa painaa mieleen muuallakin kuin Somerolla. 22-vuotias sentteri nousi tällä kaudella tähtistatuksen pelaajaksi Liigassa ja iski HPK:ssa 56 otteluun 41 tehopistettä. Hän esiintyi loistavasti myös maajoukkueleirityksellä ja nakutti seitsemään matsiin tehot 1+4.