HPK:n sensaatiovahti Kim Saarinen vahvistaa MTV:lle: Pohjois-Amerikka kutsuu

Liigan pudotuspelikevään puhutuin nimi Kim Saarinen ottaa seuraavan askeleen urallaan. HPK:n 19-vuotias maalivahtilupaus vahvistaa MTV Urheilulle lentävänsä seuraavaksi Pohjois-Amerikkaan.

Saarisen NHL-oikeudet omistaa Seattle Kraken, joka varasi suomalaisen kesällä 2024 kolmannella kierroksella. Maalivahtilupauksen vie kuitenkin ensin farmiin.

Saarinen suuntaa AHL:ään Coachella Valley Firebirdsiin, joka toimii Krakenin yhteistyöseurana.

– Menen tällä viikolla ainakin tutustumaan ja treenaamaan. En tiedä, laittavatko he minua pelaamaan, Saarinen kertoo.

Loistava kausi saattaa poikia myöhemmin keväällä myös näytönpaikan Leijonien MM-leirityksessä.

– Jos kutsu maajoukkueeseen käy, ei kai sekään ole poissuljettua, että sinne lähtisin, Saarinen vahvistaa.

Nuorukainen pelasi vakuuttavan kauden Liigassa. Runkosarjassa Saarinen torjui 38 ottelussa päästetyjen maalien keskiarvolla 2,11 ja torjuntaprosentilla 91,6, mutta todellinen supersuoritus 193-senttiseltä maalivahdilta nähtiin pudotuspeleissä.

Pudotuspeleissä Saarinen loisti yhdeksässä ottelussa huipputilastoilla 1,68 ja 94,4.