Tappara jäädyttää seuralegendansa pelinumeron: "Yksi suomalaisen jääkiekkohistorian suurista nimistä"

Tappara jäädyttää seuraa vuosina 2013-2023 edustaneen seuralegenda Kristian Kuuselan pelinumeron 71. Kuuselan paita nousee Nokia Arenan kattoon 15. marraskuuta Pelicansia vastaan pelattavassa ottelussa.

Kuusela, 42, pelasi Tapparassa kymmenen kautta voittaen seurassa neljä Suomen mestaruutta ja yhden CHL-mestaruuden. Kuuselasta tulee Tapparan seurahistorian kahdeksas pelaaja, jonka numero jäädytetään.

– Kristian Kuusela on yksi suomalaisen jääkiekkohistorian suurista nimistä ja Tapparan seurahistorian kirkkaimpia tähtiä. Hänen uransa kertoo poikkeuksellisesta sitoutumisesta, taidosta ja voittamisen kulttuurista – ominaisuuksista, jotka ovat olleet aina Tapparan menestyksen kulmakiviä, Tapparan toimitusjohtaja Mika Aro kertoo seuran tiedotteessa.

Kuusela löi luistimet naulaan vuonna 2023. Hän on toiminut sen jälkeen valmentajana Tapparan juniorijoukkueissa. Tällä hetkellä hän toimii seuran U20-joukkueen apuvalmentajana.

Liigassa Kuusela pelasi kaikkiaan 1 107 runkosarjaottelua (280+458=738) sekä 193 pudotuspeliä (47+74=121). Hän edusti myös Ässiä, Kärppiä ja Bluesia. Kuusela voitti myös Kärpissä yhden Suomen mestaruuden.

Kuusela voitti Leijonissa MM-kultaa keväällä 2019. Ruotsissa hän oli voittamassa mestaruutta vuonna 2007. Kuusela pelasi lisäksi yhdellä kaudella KHL:ssä.