Toronton sylkykupin tarina kääntynyt - nyt syntyi upea seuraennätys

Toronto Maple Leafsin hyökkääjä Mitch Marnerin lähtökohdat kaudelle eivät olleet kaikkein helpoimmasta päästä.

Viime kevään pudotuspeleissä Marnerista tuli intohimoisen torontolaiskannattajakunnan sylkykuppi. Supertähti alisuoritti ratkaisuhetkillä, ja Toronton pelit päättyivät jälleen pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle.

Kesällä niin fanit kuin NHL-asiantuntijat vaativat Marnerin kauppaamista. Hyökkääjä piti kuitenkin päänsä viileänä kovassakin hiillostuksessa, eikä suostunut luopumaan sopimuksensa siirron estävästä pykälästä.

Tällä kaudella Marner onkin yllättäen ollut Toronton kirkkain tähti. 48 ottelussa hän on takonut tehot 15+52=67. Hän on parhaillaan NHL:n pistepörssissä neljäntenä, ja tällä tahdilla hän on iskemässä runkosarjassa 115 tehopistettä.

Viime yönä Marner kirjautti myös nimensä Toronton seurahistoriaan. Hänestä tuli eniten kahden tai useamman syöttöpisteen pelejä pelannut pelaaja Toronton historiassa. Marner on kerännyt vähintään kaksi syöttöpinnaa 123 ottelusta. Edellistä ennätystään piti hallussaan todellinen Toronto-legenda Börje Salming.

Marnerin nykyinen sopimus päättyy tähän kauteen, ja hänestä tulee kesällä vapaa agentti. Laitahyökkääjä tenaa runsaat 10,9 miljoonaa dollaria vuodessa, ja ansaitsee tämän kauden otteillaan myös roiman palkankorotuksen.