HELSINKI. HIFK:n ranskalaispakki Yohann Auvitu maamiehineen koki aiemmin keväällä siinä mielessä iloisen yllätyksen, että Ranska pääsi mukaan Tampereen ja Helsingin MM-kisoihin Itävallan tavoin takaportin kautta.
Tämä siksi, että Kansainvälinen Jääkiekkoliitto IIHF sulki Venäjän ja Valko-Venäjän pois toimistaan Venäjän Ukrainalle kohdistaman sodan takia.
Auvitulle tilanne – siis nimenomaan pelaamisesta puhuttaessa – on herkullinen. Hänen edustama maa pelaa pakin viime kauden seurajoukkueen kotihallissa ainakin seitsemän alkusarjan peliä.
– Tässä turnauksessa mukana oleminen on kunnia-asia. Nyt kun olemme mukana, meidän täytyy käyttää mahdollisuutemme isojakin maita vastaan, Auvitu sanoi suomalaisen verkkolehti Jatkoaika.comin Eero Hurmerinnan vetämässä hallikäytävän juttutuokiossa perjantain Slovakia-matsin jälkeen.
Ranska hävisi 2-4, mutta jääkiekkoliigan 53 ottelussa tehot 9+22=31 tehnyt pakki jaksoi hymyillä.
– Täällä pelaaminen on erityinen asia minulle. Jo harjoitushallin puolella oleminen jäällä oli erityistä. Tilaisuudesta täytyy kyllä nauttia.
Lilliputtimaa palasi ylimmälle sarjatasolle vuoden 2019 putoamisen jälkeen. Slovakian kisat menivät maalta totaalisen mönkään, sillä maa hävisi kaikki seitsemän peliä. Ranska otti tuolloin ainoat, tappiopisteensä Tanskalta ja Iso-Britannialta.
Vaikka Ranska tuli turnaukseen takaportin kautta, lähtee maa uusimaan sarjapaikkaa päättäväisesti.
– Päätavoite on pysyminen ylimmällä sarjatasolla. Siten voimme pelata isompia vastaan jatkossakin.
Se, ketä vastaan Auvitu pelaa jatkossa, on kysymysmerkkien alla. 32-vuotiaan tähden sopimus HIFK:n kanssa katkesi tähän kevääseen.
