Tappara-luotsi ylistää joukkueeseen saapunutta NHL-lupausta: "Rightin puolustaja, joita ei Suomessakaan ole liikaa"

Pelicans-puolustaja Santtu Kinnunen (arkistokuvassa) kiekkoilee tulevalla kaudella Tapparan väreissä. 21-vuotias pakki ei ole vielä toistaiseksi lunastanut täysin häneen kohdistettuja odotuksia pääsarjatasolla. Kinnusen päättynyt kausi oli vaisuhko. Pelicans-paidassa tuli vastuuta 24 ottelussa, joissa syntyi vain tehot 0+1 ja suurin osa kaudesta sujui Mestiksen puolella Peliitoissa, saldona 26 pelistä oli 10 (2+8) tehopistettä. Tapparan päävalmentajana tulevalla kaudella aloittava Jussi Tapola uskoo kuitenkin Kinnusen potentiaaliin. – Santtu on pitkänhuiskea rightin puolustaja, joita ei Suomessakaan ole liikaa, Tapola korostaa Tapparan Twitter-tilillä julkaistussa haastattelussa ja jatkaa: – Kun hän saa fysiikkaa kuntoon ja peliin tiettyjä asioita, mitä hänen pitää vielä parantaa henkilökohtaisessa taktiikassa ja tekniikassa, niin laji- ja pelitaidot, sekä pelirohkeus riittävät kuinka pitkälle vain. Florida Panthers varasi Kinnusen kesän 2018 NHL-draftin seitsemännellä kierroksella. Tapparan kanssa solmittu sopimus kestää kevääseen 2022 asti.