Suomalainen kiekkohuippu siirtyi Jokereihin - kehui organisaation läpikotaisin: "On uskomatonta, että meillä on ryhmässä Marko Anttilan kaltainen kaveri"

Maalivahti Antti Niemi palasi täksi kaudeksi kotimaahan pitkältä ulkomaan kierrokselta. Stanley Cup -voittaja edusti lukuisia eri NHL-joukkueita kaudet 2008-19. Välissä hän piipahti työsulun takia Lahden Pelicansissa sesongilla 2012-13, josta hän aikoinaan taalajäille siirtyi. Paluu kotiin maistuu Vantaalta lähtöisin olevan kassarin suussa ilmeisen hyvälle. – Aiempien kesien aikana olen ajatellut palata kotiin, veskari myönsi KHL:n virallisten sivujen haastattelussa. – Kävin koulut Helsingissä. Noina vuosina Hartwall Areenaa rakennettiin. Voitte helposti kuvitella, mistä haaveilin nuoruudessani: Pelaamisesta tuolla areenalla loppuunmyydyn yleisön edessä. Viime kaudella Niemi torjui alle parissakymmenessä pelissä Montreal Canadiensin tolppien välissä. Sitä edellisellä sesongilla hän edusti kolmea eri joukkuetta pelaten silloin reilussa parissakymmenessä ottelussa. – En pelannut montaakaan peliä NHL:ssä. Sen takia minusta tuntui, että tein oikean päätöksen. Kaikki tapahtui erittäin nopeasti. – Jokerit on erittäin ammattimainen organisaatio. On kiehtovaa olla tässä mukana ja käydä esimerkiksi Kiinassa. Niemen mukaan on uskomatonta pelata joukkueessa, jota johtaa mies nimeltään Jari Kurri. – Hänellä on kokemusta joukkueen johtamisesta kohti uusia tasoja. Niin ja, onhan Jokereissa myös eräs kesän kuumimmista suomalaisnimistä. – On uskomatonta, että meillä on ryhmässä Marko Anttilan kaltainen kaveri. Sekin on uskomatonta, että Jokerit sai maalilleen Niemen. Hän pelasi ensimmäiset pääsarjapelinsä kotimaan Liigassa jo kaudella 2005-06 edustettuaan Pelicansia. Vahti on voittanut urallaan Stanley Cupin lisäksi olympiapronssia.