Minnesota Wildin pitkäaikaisen kapteenin Mikko Koivun kauden päättänyt polvivamma on laittamassa seuran kovien ratkaisujen eteen.

Vuosikaudet liigan harmaaseen keskikastiin kuulunut joukkue on tälläkin hetkellä kiinni NHL:n läntisen konferenssin viimeisissä pudotuspelipaikoissa, joskaan nykyrungon rahkeet eivät taas tule riittämään ensimmäistä tai toista pudotuspelikierrosta pidemmälle ilman valtavaa ihmettä, varsinkaan ilman joukkueen henkisen johtajan eli Koivun panosta.

Olisiko Wildin Koivun loukkaantumisen myötä viimein tehtävä päätös, joka sen olisi pitänyt tehdä kenties jo useampi vuosi sitten ja aloittaa kunnon uudelleenrakennus kokoonpanonsa suhteen?

NHL:n vanhimmalla kokoonpanolla operoivalla seuralla olisi riveissään muutama suhteelisen arvokas vaihdokki, joista joukkueen toisen suomalaispelaajan Mikael Granlundin sekä Charlie Coylen nimet ovatkin viime päivinä pyörineet myyntihuhuissa.

Myös viimeistä sopimuskauttaan pelaavat kokeneet alempien kenttien hyökkääjät Eric Fehr, 33, sekä Matt Hendricks, 37, olisivat potentiaalisia vaihdokkeja yhdessä Eric Staalin kanssa.

Kiekkoraamattunakin tituleerattu The Hockey News -lehti pitää Koivun tuoretta loukkaantumista selvänä merkkinä siitä, että joukkueen kokoonpanon nuorennusleikkauksen on alettava jo tällä kaudella ennen NHL:n siirtotakarajaa (helmikuun 25. päivä).

Lehden mielestä seuran on pakko tehdä kipeä ratkaisu jälleenrakennuksen aloittamisen suhteen nyt, ennen kuin yksi kausi valuu jälleen hukkaan keskinkertaisuuden parissa.

Myös päävalmentaja Bruce Boudreaun kommentit Wildin nettisivulle ovat paljon puhuvia.

– On vaikeaa menettää yksi seuran historian parhaista, ellei paras pelaaja loppukaudeksi. Muiden on nyt vain noustava esiin ja otettava entistä isompaa roolia, valmentaja tiivisti.

Nykyjoukkueessa potentiaaliset esiinnousijat ovat kuitenkin sen verran vähissä, ettei Wildin siirtymistä siirtotakarajalla myyvien joukkueiden listalle voisi enää pitää minkäänlaisena yllätyksenä.

LUE MYÖS:

Lähde: Kärsivällisyys Mikael Granlundiin loppumassa – Minnesota Wild -johto harkitsee jo äärimmäisiä tekoja

Aiheet Koivu Mikko Minnesota Wild NHL