Philadelphia Flyersin hyökkääjän Jori Lehterän NHL-uran päättymistä pidettiin todennäköisenä päättyneen kauden aikana.
Tähän oli selvät syyt. Aikaisemmin pelinrakentajana tunnetun Lehterän kiekollinen peli on heikentynyt rajusti viime vuosien aikana, minkä lisäksi hän tienaa muhkeaa 4,7 miljoonan dollarin vuosipalkkaa.
Nykysäännöillä NHL-seuroilla on mahdollisuus kauden päätteeksi ostaa ulos palkkakattoa rasittavia kalliita sopimuksia.
Jo nopeasti kauden päätyttyä, Flyersin GM Ron Hextall väläytteli, ettei hän välttämättä aio irtisanoa Lehterän sopimusta, jota on vielä ensi kausi jäljellä.
Nyt Hextallin puheiden perusteella voidaan pitää lähes varmana Lehterän uran jatkumista Philadelphiassa. Sen verran kovaa ylistystä suomalainen saa.
– Jori täyttää roolinsa upeasti. Hän on upea ihminen ja tekee lujasti töitä. Hän tulee toimeen loistavasti meidän nuorten kanssa. Hän tuo joukkueeseen paljon muutakin kuin 8-10 -minuuttisia iltoja sentterinä, Hextall kuvaili Lehterää NBC Philadelphian haastattelussa.
30-vuotias Lehterä teki viime kaudella 62 ottelussa tehot 3+5.