Toistaako NHL-yllättäjä viime kauden sensaation? Pudotuspelien iskukyky hämmentävän kova

Ottawa Senatorsin viime kauden iskukyky NHL:n pudotuspeleissä oli lähes sensaatiomainen. Pudotuspelien avauskierroksella joukkue löi Boston Bruinsin voiton 4-2, toisella kierroksella jalkoihin jäi puolestaan Henrik Lundqvistin NY Rangers samoin lukemin. Helpolla ei konferenssifinaaleissa päässyt lopulta Stanley Cup -mestariksi rynnistänyt Pittsburgh. Penguins kaatoi Senatorsin vasta seitsemännessä pelissä. Tilastoihin nähden Ottawan venyminen kevään pudotuspeleissä oli jopa häkellyttävän kova. Toronto Star muistuttaa NBC Sportsin artikkelin mukaan, että Senators oli pudotuspeleihin edenneistä vähiten maaleja runkosarjassa tehnyt joukkue, sekä toisaalta ainoa konferenssissaan, jonka maaliero oli 82 kamppailun jälkeen miinuksella. Ottawan häkellyttävän hienon kevään iskukyky oli seurausta yksilöiden upeista onnistumisista. Esimerkiksi kippari Erik Karlssonin (kuvassa oik.) panos pudotuspeleissä oli valtava siitäkin huolimatta, että ruotsalainen kärsi jalkavammasta. Maalivahti Craig Andersson puolestaan torjui pikkumustia pudotuspeleissä 92,2 prosentin varmuudella, yllättäjiin sen sijaan lukeutui Jean-Gabriel Pageau (kuvassa vas.), joka paukutti peräti neljä maalia NY Rangersin reppuun joukkueiden toisessa ottelussa. Edellinen kausi on kuitenkin mennyttä. Alkavan sesongin alla joukkueen uudetkin pelaajat puhkuvat rautaisaa itseluottamusta, vaikka sensaation toistuminen vaatii palasien loksahtelun täydellisesti kohdalleen. – Tämä joukkue on nyt valmis voittamaan, Anaheimista Ottawaan alkavaksi kaudeksi siirtynyt Nate Thompson hehkutti taannoin.