Laajentuuko NHL piakkoin myös toiseen uuteen kaupunkiin? – Iso ongelma ratkeamassa

NHL:ään liittyy ensi kaudeksi mukaan uusi seura, Golden Knights Vegas. Pat Foleyn johtama ryhmä onnistui läpäisemään NHL:n seulan, ja kasinokaupunkiin saadaan iso ammattilaisseura. Hakuprosessissa Vegasin lisäksi toisena vahvana vaihtoehtona oli mukana Seattle, joka kuitenkin tipahti kyydistä yhden ison ongelman takia. Kaupungissa ei ollut tarvittavia puitteita NHL:ää varten. Nyt iso ongelma on kuitenkin ratkeamassa. Tim Leiweken johtama The Oak View Group käynnistää projektin, jossa Seattle KeyArena kunnostetaan. Projektin yhteisarvo on jopa 564 miljoonaa dollaria. Seattle Timesin haastattelussa Leiweke uskoo, että kunnostusprojekti kestänee noin 3–4 vuotta. – Uskomme vahvasti kolmeen vuoteen, Leiweke sanoo. – Näemme niin, että tällä hetkellä mikään organisaatio NHL:ssä tai NBA:ssa ei ole vaarassa menettää paikkaansa muutaman seuraavan vuoden aikana. Uskomme siihen, että (NHL-komissaari) Gary Bettman päättää kannattaa laajentumista. Esimerkkinä tästä toimii prosessi, jonka keskellä he ovat tällä hetkellä. Kesti noin 3–4 vuotta käydä läpi hanke, jonka päätteeksi Vegas saa joukkueen mukaan sarjaan, Leiweke pyörittelee. Seattleen on kaavailtu myös uutta areenaa, mutta itse kaupungin johdossa ollaan kääntymässä KeyArenan kunnostamiseen. – Se on kuitenkin kaupungin omaisuutta. Se tuottaa verotuloja ihmisille, jotka asuvat tässä kaupungissa. Jos uusi areena rakennettaisiin, käytännössä KeyArena jäisi tyhjäksi ja pitäisi maksaa satoja miljoonia, jotta siellä voisi tehdä jotain, pormestari Ed Murray pyöritteli. – Tämä (areenan kunnostus) tapahtuu ja tämä projekti toteutuu juuri tuolla paikalla, Murray jatkoi. KING 5:n toimittajan Chris Danielsin mukaan Murray olisi ollut yhteydessä sekä NHL:n että NBA:n komissaareihin. Projektin taustajoukkoihin on tulossa mukaan varsin kovia nimiä Hollywoodin elokuvamaailmasta. Legendaarinen tuottaja Jerry Bruckheimer olisi yksi taustaryhmän jäsenistä.