Aatos Koivulta suoraa tekstiä ensimmäisistä Liiga-vuosistaan: "Rehellisesti sanottuna"

TPS:n hyökkääjälupaus Aatos Koivu, 20, tavoittelee läpimurtoaan Liigaan. Koivu on väläytellyt osaamistaan, mutta pidempiin vahvoihin jaksoihin hän ei ole vielä yltänyt.

Viime kaudella Koivu pelasi TPS-paidassa 47 ottelua tehopistein 4+5. Kyseessä oli ensimmäinen kausi, kun hän oli lähes koko ajan Liiga-joukkueen mukana lukuun ottamatta yhtä U20-ottelua.

Koivu debytoi Liigassa kaudella 2023-24 pelaten neljä ottelua. Seuraavalla kaudella hän pelasi puolestaan 32 Liiga-ottelua tehoin 1+7. Nyt Koivu myöntääkin NHL.com/fi:n haastattelussa huomanneensa, miten haastavaa on ollut siirtyä junioreista Liigaan.

– Rehellisesti sanottuna silloin ei välttämättä ihan tajunnut, mitä tämä siirtymä vaatii. Juniorikiekko on ihan eri asia kuin ammattijääkiekko yhdessä maailman parhaista sarjoista. Tänne ei tullakaan ihan niin vain, ja ehkä olen huomannut, etten nuorempana täysin tajunnut sitä, Koivu kertoi.

Koivu solmi keväällä TPS:n kanssa jatkosopimuksen, joka kattaa tulevan kauden. Hän kertoo nyt olevansa jälleen valmiimpi ja luottavaisempi, minkä lisäksi hän kokee olonsa myös aikuistuneemmaksi.

– Nämä ensimmäiset liigakaudet eivät ole olleet helpoimpia. Olen joutunut paljon miettimään ja oivaltamaan, mistä se johtuu ja mitä pitää parantaa. Tiedostan ainakin paremmin, mitä täällä vaaditaan ja huippuammattilaisuuden vaatimukset ovat teroittuneet selkeästi viimeisen puolen vuoden aikana.

Koivu on Montreal Canadiensin 3. kierroksen varaus (#70) vuodelta 2024. NHL:n sijaan ensin tähtäimessä on kuitenkin Liiga-kaukaloiden valloitus.

– Tiedän, että minulla on sitä kiekollista osaamista. Seuraava askel on pystyä tuomaan se esiin. Olen päässyt parin kokonaisen kauden ajan pikkuhiljaa enemmän ja enemmän mukaan, mutta nyt haluan ottaa selkeän askeleen eteenpäin. Haluan näyttää varsinkin itselleni, mutta myös muille, että pystyn olemaan vahva liigapelaaja – ja tulevaisuudessa enemmänkin.

– Se vaatii ehkä enemmän sellaista keskittymistä. Olen mielestäni aina tehnyt asiat hyvin kentän ulkopuolella ja treenannut laadukkaasti, mutta seuraava juttu on tuoda niitä peliin. Haluan pystyä tuomaan vahvuuksia esille paremmin ja erityisesti pelistä toiseen. Ettei kävisi niin, että tulee yksi hyvä peli, sitten heikompi. Haluan sen jatkumon, jossa pystyn aina tuomaan hyvää, ja että vaikeampina iltoina pystyn antamaan enemmän.