NHL jakoi arvostetun palkinnon – tämä mies vei "Aleksander Barkov -pystin"

Montreal Canadiensin Nick Suzuki on valittu NHL kauden 2025–26 parhaaksi puolustavaksi hyökkääjäksi. 25-vuotias Suzuki palkittiin arvostetulla Frank J. Selke Trophylla ensimmäistä kertaa urallaan.

Palkinto jaetaan vuosittain hyökkääjälle, joka on kunnostautunut erityisesti puolustuspelaamisessa.

Tunnustus on merkittävä myös Canadiensin seurahistorian kannalta. Suzuki on vasta kolmas Montreal-pelaaja, joka on onnistunut voittamaan Selke-palkinnon. Edellisen kerran pysti matkasi Canadiensiin jo vuonna 1992, jolloin palkinnon pokkasi seuralegenda Guy Carbonneau.

Suzuki nousi tällä kaudella Canadiensin kiistattomaksi johtohahmoksi molemmissa kenttäpäädyissä. Hän kantoi suurta vastuuta niin ylivoimalla, alivoimalla kuin vastustajan kärkihyökkääjiä vastaan pelatessaan.

Äänestyksessä toiseksi sijoittui Tampa Bay Lightningin Anthony Cirelli. Kolmanneksi ylsi Colorado Avalanchen kokenut sentteri Brock Nelson.

Viime vuosina Selke-palkinto on käytännössä ollut Florida Panthersin suomalaiskapteeni Aleksander Barkovin yksinomaisuutta. Barkov on voittanut palkinnon kolmesti.

Tällä kertaa kilpailu sai kuitenkin uuden voittajan, sillä Barkov joutui seuraamaan koko NHL-kauden sivusta loukkaantumisen vuoksi.

Palkinto on yksi suurimmista henkilökohtaisista tunnustuksista NHL:ssä ja se vahvistaakin Suzukin asemaa NHL eliittisenttereiden joukossa.