MM-sankari perusteli kohupäätöstään – tienaa KHL:ssä jättipalkkaa

Norjan kevään MM-pronssisensaation pääarkkitehtaihin lukeutunut maalivahti Henrik Haukeland on rikkonut hiljaisuuden paljon puhuttaneesta päätöksestään siirtyä ensi kaudeksi KHL:ään.

31-vuotias tähtivahti joutui rajun arvostelun kohteeksi sen jälkeen, kun hänen siirtonsa Traktor Tseljabinskiin varmistui. Päätöksen seurauksena Haukeland menetti myös paikkansa Norjan maajoukkueessa.

Nyt maalivahti kertoo norjalaisen TV 2:n haastattelussa olleensa koko ajan tietoinen siitä, millaisia seurauksia ratkaisulla voisi olla.

– Olen ollut koko prosessin ajan tietoinen siitä, että päätös herättää reaktioita. En tehnyt tätä päätöstä kepein perustein.

Haukelandin mukaan KHL ei ollut hänelle uusi vaihtoehto. Tarjouksia Venäjältä oli tipahdellut jo useiden vuosien ajan.

– Olen saanut vuodesta 2022 alkaen useita tarjouksia KHL:stä ja kieltäytynyt niistä aiemmin. Osa tarjouksista on ollut erittäin houkuttelevia niin urheilullisesti kuin taloudellisestikin. Siksi tämä ei ole päätös, joka olisi tehty yhdessä yössä, vaan asia, jota olen pohtinut pitkään.

Maalivahti nousi keväällä koko Norjan urheilusankareiden joukkoon johdatettuaan maansa sensaatiomaisesti MM-pronssille. Haukeland torjui kahdeksassa MM-ottelussa kiekkoja 93,8 prosentin varmuudella. Mies valittiin turnauksen parhaaksi maalivahdiksi.

MM-kisojen jälkeen norjalaisen katseet olivatkin Pohjois-Amerikan suunnalla.

– Jos tarjous (NHL:stä) olisi tullut, olisin hyväksynyt sen. Kun määräaika umpeutui, eikä sopimusta tullut, minun oli tehtävä valintani.

Venäläislähteiden mukaan Haukeland kuittaa tuoreesta KHL-sopimuksestaan noin 650 000 euroa kaudessa. Summa on selvästi suurempi kuin mitä hän tienasi aiemmin Saksan DEL-liigassa.

Maalivahti myöntääkin avoimesti, että raha oli suurin syy KHL-diilin taustalla.

– En aio valehdella siitä, etteivätkö taloudelliset asiat olisi olleet isossa roolissa päätöksen taustalla. Ammattilaisena uran kesto on rajallinen, ja olisi epärehellistä sanoa, ettei sillä olisi merkitystä.

Suomalaisille kiekkofaneille Haukeland on tuttu nimi myös Liigasta. Norjalainen torjui TPS maalilla kaudella 2018–19 ja siirtyi sitten vuodeksi KooKoon riveihin ennen lähtöään Saksaan.

Nyt yksi kevään MM-kisojen suurimmista sankareista valmistautuu uransa kiistanalaisimpaan vaiheeseen.