Pikkuleijonien mitalihaaveet murskaksi - karvas tappio MM-puolivälierässä

Pikkuleijonien urakka jääkiekon alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa päättyi keskiviikkona tylyllä tavalla, kun se hävisi puolivälierässä Tshekille maalein 1-2.

Samalla synkkä putki sai jatkoa: Pikkuleijonat jää mitalipelien ulkopuolelle jo neljättä vuotta peräkkäin.

Tshekki iski puolivälieräkamppailun avausmaalin, kun Adam Klaus vei joukkueensa johtoon avauserän kahdeksannella minuutilla.

Suomen toivo jatkopaikasta heräsi toisessa erässä, kun TPS:n lupaus Paavo Fugleberg iski ylivoimalla tasoituksen Oliver Suvanton esityöstä.

Toisen erän päätösminuutilla Pikkuleijonien niskaan kaadettiin kylmä suihku, kun Tadeas Cifka iski ottelun viimeiseksi jääneen 2-1-osuman.

Pikkuleijonien edellinen MM-mitali on vuodelta 2022, jolloin Suomi nappasi pronssia. Viimeisin maailmanmestaruus tuli vuonna 2018. Kaikkiaan ikäluokassa on juhittu Suomen maailmanmestaruutta neljä kertaa.

Tshekille paikka mitalipeleissä on puolestaan harvinaista herkkua. Maa on ollut viimeksi mitaleilla vuonna 2006, jolloin kaulaan ripustettiin pronssi. MM-kultaa Tshekki ei ole U18-tasolla koskaan voittanut.