TAMPERE. Leijonat kohtaa MM-kotikisojen ensimmäisessä katkopelissä Slovakian helatorstaina. Hallitseva olympiapronssimitalisti raivasi tiensä jatkopeleihin kuilunpartaalta otettuaan viimeisessä alkulohkomatsissa pakkovoiton.

Slovakian turnauksen kolmen tehokkaimman joukossa on kaksi jääkiekkoliigasta tuttua nimeä, TPS:n Juraj Slafkovsky (3+6) ja Sportissa sekä Kärpissä aikoinaan pelannut Michal Kristof (1+5). Ensiksi mainittu on koko turnauksen pistepörssissä neljäntenä.

– Ei välttämättä kerkeä katsomaan, keitä on vastassa. Mutta pyritään puolustamaan läheltä ja miehet merkissä, Tappara-pakki Mikael Seppälä sanoo torstain aamujäiden jälkeen.

– Ei mitään poppakonsteja. Omalla hyvällä puolustuspelillä lähdetään.

Seppälä on tehnyt turnauksessa tehot 0+1. Se syöttöpiste syntyi aivan maagisella syötöllä siniviivan tuntumasta takatolpalle Tshekki-pelissä. Toni Rajala sai sutia kiekon tyhjästä paikasta sisään.

Kumpaa Seppälä lähtee yrittämään torstaina, maagista passia vai puolustuksen peruspelaamista?

– Katotaan, jos tulee paikka maagisille syötöille! Mutta lähdetään puolustuksen kautta, kuten aina.

Suomi-Slovakia-matsi alkaa kello 20.20.

Aiheet Haastattelut Kristof Michal Leijonat Liiga MM-kisat Muut sarjat Seppälä Mikael Slafkovsky Juraj Slovakia