Edes muutaman pelin Aleksander Barkovilta vienyt loukkaantuminen ei pysäyttänyt kuumaa Florida Panthers -kipparia. Pelaaja takoi maanantaiyönä toisessa pelissä paluunsa jälkeen tehot 1+1, kun pantteripaidat kaatoivat Columbus Blue Jacketsin numeroin 3-0.
– Kaikki pukuhuoneestamme tulevat kentälle peleihin ja antavat kaiken. Siksi me menestymme – ja kaikki nauttivat siitä, koko NHL:n ykkösjoukkueen kapteeni sanoi seuran kotisivuilla.
Suomalaiskippari menetti loukkaantumisen takia vajaat pari viikkoa ja kuusi ottelua.
– Ensimmäisessä matsissa paluun jälkeen ei tuntunut hyvältä, vaikka olin iloinen palatessani. Joukkue toki pelasi silloin hyvin, mutta nyt tuntui henkilökohtaisesti paremmalta.
Yksi Barkovin näytteistä oli vihoviimeisen niitin, 3-0-maalin alustus.
– Se oli todella hyvä syöttö, passista osunut Gustav Forsling kehaisi.
– Hän on niin upea pelaaja. Barkovilla on pää aina ylhäällä ja hän löytää muita pelaajia. Sain nytkin vain marssia maalia kohti ja sitten ampua, ruotsalainen jatkoi.