Kun Florida Panthersin 34-vuotias jenkkipakki Keith Yandle nousi joukkueensa kakkosparin pakiksi kauden 2020-21 avauksessa Chicago Blackhawksia vastaan, pelasi yhdysvaltalainen jo peräti 867. peräkkäisen ottelunsa NHL:n runkosarjoissa.
Tuo on kautta aikain neljänneksi pisin otteluputki koko taalaliigassa. Floridalle 2-2-maalin iskeneen Yandlen edellä ovat vain sentterit Doug Jarvis (964) ja Garry Unger (914) sekä laitahyökkääjä Steve Larmer (884), NHL:n verkkosivut kertovat.
Kun kaikki nuo kolme ovat jo lopettaneet, on pantteripaitojen kokenut luuta aktiiveista ykkönen. Listavitonen, aktiivikakkonen on sentteri Patrick Marleau 856 ottelun putkella.
Häntä seuraa niin ikään edelleen pelaava laituri Phil Kessel 846 peräkkäisellä pelillä.
Floridan apukapteeniksi täksi kaudeksi palannut Yandle on pelannut NHL:ssä täydet runkosarjakaudet sesongista 2009-10 lähtien. Ottelumäärät tuosta tuoreimpaan ovat 82, 82, 82, 47, 82, 84, 82, 82, 82, 82 ja 69. Mukana on siis työsulkukausi ja koronaviruksen keskeyttämä sesonki.
Puolustaja oli tehnyt NHL:ssä ennen tätä kautta 976 runkosarjan pelissä pinnat 99+474=573 (-48), 55 pudotuspeliottelun saldo oli 6+28=34 (0).
Nyt syntynyt sadas runkosarjamaali miellytti, samoin 5-2-voitto.
– Aina kun teen maalin, olen innoissani. Mutta tämä oli ehdottomasti erityinen häkki, pelaaja hymähti seuran kotisivuilla.
– En ollut tietoinen peliputkesta, ennen kuin minulle ilmoitettiin siitä. On selvää, että voiton nappaaminen oli tärkein asia ja tietysti mahdollisuus päästä pelaamaan…
Putken, saatika uran aikana Yandle ei siis ole heiluttanut verkkoja mitenkään erityisen tiuhaan.
– 100. maaliin yltäminen kesti aika kauan, mutta olen iloinen saadessani sen.