Viimeistään Leijonien ikimuistoisen maailmanmestaruuden jälkeen keväällä 1995 jääkiekko nousi Suomessa suosituimmaksi urheilulajiksi.

Omanlaisensa huuma – tosin hieman pienemmässä mittakaavassa – saatiin aikaan myös keväällä 1996 ja vieläpä samassa paikassa, Helsingin Kauppatorilla.

Tuolloin juhlittiin Jokereiden Liiga-mestaruutta ja torille kerääntyi arviolta 20 000 kannattajaa.

– Jonkinnäköiset varjopeijaiset saatiin järjestettyä, vertaa Jokereiden Juha Lind tapahtumaa vuotta aikaisemmin olleisiin Leijonien MM-kultajuhliin Liigan nettisivulla.

Kyseisenä keväänä Liigan finaaleissa olivat tuttuun tyyliin vastakkain 90-luvun arkkiviholliset Jokerit ja TPS ja helsinkiläiset nappasivat mestaruuden voitoin 3-1. TPS voitti tuolloin avauspelin 1-0, mutta sen jälkeen Jokerit oli suorastaan murskaava: se vei kolme seuraavaa mittelöä peräti yhteismaalein 15-3.

Jokerit ja TPS kohtasivat finaalisarjassa 90-luvulla vuosina 1994, 1995, 1996, 1997 ja 2000. Näistä Jokerit oli parempi kolmessa, TPS kahdessa.

Suomessa Liigaa pelatessaan aina Jokereita edustanut Lind löytää helsinkiläisten menestykseen selkeät syyt.

– Jokereiden runko pysyi niinä vuosina hyvin kasassa. Siihen oli aika hyvä rakentaa. Jokerit oli materiaaliltaan leveä. Olimme myös hyvin harjoitettu joukkue. Valmennus oli aikaansa edellä, Lind painottaa.

Aiheet Jokerit Liiga Lind Juha Pääuutiset