Edmonton Oilers -vahti Mikko Koskinen on kenties monen yllätykseksi NHL:n yksi parhaimmista suomalaisista torjujista. Koskisen torjuntaprosentti on häikäisevä 92,1 ja päästettyjen maalien keskiarvo on sekin kova 2,53.
Kummassakin tilastossa edellä on vain kolme kassaria, joskin kummassakin Oilers-tähden edellä yksi näistä on vain parissa pelissä torjunut Minnesota Wildin debytantti Kaapo Kähkönen.
Lauantaiyönä Koskinen torjui nurin Los Angeles Kingsin 2-1-voitto-ottelussa. Suomalaistähden rooli oli merkittävä, sillä Oilers ei tehnyt yhtäkään häkkiä tasakentällisin. Hulppeat 35 torjuntaa ottanut vantaalainen oli pelin ykköstähti.
– Hän on taistelija, joukkuekaveri Alex Chiasson kertoi Koskisesta seuran kotisivuilla.
Oilers tuli Kings-otteluun allaan nolo 2-5-tappio Ottawa Senatorsia vastaan. Koskinen itse kertoi, että joukkueen oli opittava tuosta, oltava parempia ja rakennettava tarinaa.
– Voitto voiton perään, niin hyvät joukkueet tekevät. Olemme nyt nähneet, että meillä on kykyjä kammeta itsemme takaisin.
Yksi syy kampeamiseen on Chiassonin mielestä suomalaiskassari.
– Luulen, että moni meidän pelaajista on nähnyt sen, että hän tosiaankin on taistelija. Hän on ollut ilmiömäinen läpi vuoden.
Kaksinkertainen MM-hopeamitalisti palasi NHL:ään viime kaudeksi pitkän liiga- ja KHL-kierroksen jälkeen. Koskinen oli pelannut edellisen kerran pohjoisamerikkalaisissa kaukaloissa kaudella 2009-12.
– On hienoa nähdä, kun kaveri on saanut toisen mahdollisuuden ja hän pelaa siten, kuten nyt.
Koskisella on vyöllään vasta 77 NHL-ottelua, ja näistä 73 on tullut tämän ja viime kauden aikana. Suomalaisen uraa voitaneen pitää jonkinlaisena tuhkimotarinana.
LUE NHL:N LAUANTAIN JUTUISTA MYÖS:
Voi ei! NHL:n suomalaistulokasta koulutettiin kovalla kädellä – pelaaja selvisi lopulta vain säikähdyksellä