Dallas Stars on päässyt NHL:ssä kovaan iskuun. Kun joukkue kukisti perjantaiyönä Winnipeg Jetsin luvuin 5-3, kasvatti tähtipaitainen lauma pisteputkensa jo kymmenen ottelun pituiseksi. Tuo putki on seurahistorian kahdeksanneksi pisin, ja ennätys on 15 peliä käsittävä putki parinkymmenen vuoden takaa.
Dallas-leirissä erityisen kovasti henkilökohtaisella tasolla liekehtii Jamie Benn. Tällä kaudella tehot 5+8=13 iskenyt kanukki on nimittäin viimeistellyt voittomaalin jo kolmessa ottelussa peräkkäin.
Viime yönä Starsin ykkösketjun vasemmassa laidassa viilettänyt Benn on vasta neljäs pelaaja kautta seurahistorian, – eli myös North Stars on huomioitu – joka on pystynyt latomaan voittomaalin kolmessa kamppailussa peräkkäin.
Edellisen kerran temppuun pystyi liki 14 vuotta sitten Jere Lehtinen. Hän ratkaisi kolme ottelua peräkkäin marraskuussa 2005.
Muut tämän tempun pelaajat ovat Pierre Turgeon marraskuussa 2002 ja Wayne Connelly tammikuussa 1968.
Jetsiä vastaan Dallas tupelsi kolmen maalin johtonsa, mutta Bennin 4-3-häkki reilut neljä minuuttia ennen loppua toi helpotusta ja lopulta täydet pisteet.
– Tuollaisessa johtoasemassa pelin haluaa paketoida hyvissä ajoin. Mutta kreditit heille, he ovat hyvä joukkue. Kaukalossa oli kovaa vääntöä ja he tekivät comebackin. Olimme onnekkaita voittaessamme, Benn tiivistää Dallasin kotisivuilla.
Voittomaalin syntymistapa oli suomalaislasien läpi katsottuna katkera. Benn riisti pikkumustan Jetsin puolustusalueella Patrik Laineelta siis vain minuutteja ennen loppua. Laituri veivasi kumilätkän yksilösuorituksen päätteeksi rystyltä Winnipegin reppuun vuorenvarmasti.
– Luulen, että hän kielsi meitä häviämästä, Stars-luotsi Jim Montgomery veistelee.
Huima pisteputki on nostanut Dallasin osakkeita lännen konferenssissa roimasti. Joukkue on siinä neljäntenä ja keskisessä divisioonassa kolmantena.
– Ollakseni rehellinen, peli ei ollut minulta itseltäni kovinkaan hyvä, voittomaalien erikoismies sadattelee silti.