KHL:n vetovoima heikentynyt merkittävästi? - Tässä faktaa kesän liikenteestä NHL:ään päin

Jo pidemmän aikaa on käyty keskustelua siitä, että onko KHL:n vetovoima heikentynyt? Mihin suuntaan sarja, jolla on ollut viimeisten vuosien aikana melko mahtipontisia suunnitelmia, on oikeasti menossa? Liikenne KHL:stä NHL:ään on nimenomaan venäläispelaajien osalta on ollut huomattavan suurta tämän kevään ja kesän aikana. Varsinkin huomioiden sen, että muutamana aiempana vuonna liikenne on ollut hyvin hiljaista, kun venäläisiä tähtipelaajia on pidetty isoilla sopimuksilla kotimaassaan tai jopa ryöstetty NHL:stä pois. Ilmiö on ollut voimakas ja sitä on nimitetty ”Russian factor” -termillä. Tuorein iso osoitus klassisessa NHL vai KHL -kysymyksessä tuli esille Vladimir Tarasenkon kohdalla, joka allekirjoitti kahdeksan vuoden ja yhteensä 60 miljoonan dollarin sopimuksen, jossa palkkojen keskiarvo on 7,5 miljoonaa dollaria (lue lisää). Raporttien mukaan Tarasenkolle tarjottiin KHL:stä kolmen vuoden sopimuksesta 33 miljoonan dollarin kakkua, missä siis palkkojen keskiarvo olisi ollut huomattavasti isompi (lue lisää). Tarasenkon perässä kerrottiin olevan muun muassa KHL:n hallitseva mestari ja mahtiseura SKA. Lisäksi Aleksandr Semin on ilmoittanut, että hän ei suinkaan ole suuntaamassa ulosostosta huolimatta KHL:ään, vaan aikoo tehdä hyvin todennäköisesti yhden vuoden sopimuksen jonkun NHL-seuran kanssa. Mutta ketkä venäläispelaajat ovat sitten kevään ja kesän aikana jättäneet KHL:n ja siirtyneet NHL:ään? Tässä kyseiset siirrot: Artemi Panarin, SKA -> Chicago Blackhawks Jevgeni Medvedev, Kazan -> Philadelphia Flyers Anton Slepishev, Ufa -> Edmonton Oilers Sergei Kalinin, Omsk -> New Jersey Devils Kirill Petrov, Kazan -> New York Islanders Alexander Burmistrov, Kazan -> Winnipeg Jets Viktor Tihonov, SKA -> Chicago Blackhawks Sergei Plotnikov, Lokomotiv -> Pittsburgh Penguins Näiden lisäksi isommista valkovenäläisnimistä sekä Sergei Kostitsyn että Andrei Kostitsyn ovat useampien raporttien mukaan lähellä NHL:ään palaamista useamman KHL-kauden jälkeen. Samaa liikenteen suuntaa odotetaan vahvasti myös Andrei Loktionovin kohdalla. Myös Aleksandr Radulovin ja Ilja Kovaltshukin paluista NHL:ään on puhuttu paljon kevään ja kesän aikana. Iltalehti uutisoi keväällä Kovaltshukin suunnittelevan vahvasti NHL:ään palaamista tulevan kauden jälkeen. Myös ulkomaalaispelaajien osalta liikennettä on ollut KHL:stä NHL:ään kevään ja kesän aikana: Steve Moses, Jokerit -> Nashville Predators Aaron Palushaj, Avtomobilist Yekaterinburg -> Philadelphia Flyers Tim Brent, Metallurg Magnitogorsk -> Philadelphia Flyers James Wright, Medvescak Zagreb -> New York Islanders Anders Nilsson, Kazan -> Edmonton Oilers Millaista liikennettä sitten toiseen suuntaan on tapahtunut? Ketkä ovat matkanneet KHL:ään? Aivan todellisia isoja nimiä KHL:ään on siirtynyt tasan nolla. Ylipäätänsä vakituisemmin NHL:ssä viime kaudella pelanneita pelaajia on hyvin harvassa alla olevalla listalla: Tim Kennedy, Hershey Bears (AHL) -> Neftekhimik Nizhnekamsk Alexandre Bolduc, Portland Pirates (AHL) -> Traktor Chelyabinsk Casey Wellman, Hershey Bears (AHL) -> Spartak Moskova Jussi Rynnäs, Texas Stars (AHL) -> Kazan Brandon Kozun, Toronto Maple Leafs -> Jokerit Tomas Kundrátek, Hershey Bears (AHL) -> Dinamo Riga Carl Klingberg, Hartford Wolf Pack (AHL) -> Torpedo Nizhny Novgorod Joacim Eriksson, Utica Comets (AHL) -> Dinamo Riga Keaton Ellerby, St. John’s IceCaps (AHL) -> Barys Astana Ylipäätänsä isompia siirtoja KHL:ään päin on nähty hyvin vähän niin tämän kesän kuin viime kesän yhteydessä. Syitä liikenteen ”muuttumiselle” on varmasti olemassa useampia. Onko KHL:n öljypainotteinen ja täten riskialtis rahapolitiikka tajuttu lopullisesti ja sen ”kannattavuuden” epäily on ollut merkittävässä asemassa siinä ettei KHL:ään tapahdu enää samanlaista liikennettä kuin viime vuosien aikana? Vai kenties poliittinen tilanne, joka velloo Venäjällä ja johon liittyvät myös Venäjän Ukrainan toimet? Kenties kaikki nuo? Joka tapauksessa konkretiaa on tullut esille melkoisen paljon tuoreeltaan. Ilari Savonen Twitter: @ilarisavonen