Sebastian Ahon Carolinalle järisyttävä takaisku – mestarikapteeni pitkään sivussa

Carolina Hurricanesin vahva alkukausi NHL:ssä on saanut ikävän käänteen, sillä mestarijoukkueen kapteeni Jordan Staal joutuu pitkälle sairauslomalle.

Pohjelihaksen repeämä pitää kokeneen keskushyökkääjän poissa kaukalosta arviolta 1–2 kuukautta.

Päävalmentaja Rod Brind’Amour kertoi loukkaantumisesta medialle tiistaina. Staal sai vamman viikonloppuna ottelussa Chicago Blackhawksia vastaan.

38-vuotias Staal oli viime keväänä keskeisessä roolissa Carolinan mestaruusmarssissa. Veteraanisentterin panos palkittiin Stanley Cup -voiton lisäksi pudotuspelien arvokkaimmalle pelaajalle jaettavalla Conn Smythe -palkinnolla.

Tällä kaudella Staalin pistetili on vielä avaamatta, joskaan kapteenin arvoa joukkueelle ei kuitenkaan mitata pelkästään tehopistesarakkeissa.

Staal vastaa usein vastustajan vaarallisimpien hyökkääjien pimentämisestä ja ottaa siinä sivussa tärkeitä aloituksia. Mies on lisäksi pukukopin arvostettu johtohahmo, jonka kokemus ja läsnäolo merkitsevät joukkueelle paljon.

Tulosten valossa Hurricanes on aloittanut kauden timanttisessa iskussa. Se voittanut viisi viimeistä otteluaan ja noussut siinä sivussa koko NHL:n kärkipaikalle.