Liigassa jysähti – kauden toiset valmentajapotkut, Kai Suikkanen ruoriin!

KooKoo on erottanut päävalmentajansa Jouko Myrrän ja apuvalmentaja Tuukka Poikosen. Joukkueen uudeksi päävalmentajaksi tulee Kai Suikkanen, jonka sopimus kattaa loppukauden.

KooKoo kertoi valmennusmuutoksesta keskiviikkona julkaisemassaan tiedotteessa. Suikkasen valmennusryhmään liittyy myös Marko Virtanen.

Viime kaudella Liigan finaaleihin yltänyt kouvolalaisseura on sarjan viimeisenä yhdellä pisteellä. Kauden avausvoitto on yhä ottamatta.

Toimitusjohtaja Sakari Välimaa perustelee ratkaisua tiedotteessa.

– Ammattiurheilussa tulokset määrittävät kuitenkin lopulta toimintaa. Alkukauden aikana olemme hakeneet erilaisia ratkaisuja tilanteen kääntämiseksi, mutta emme ole onnistuneet löytämään tarvittavaa muutosta.

– Joukkueen suorituskyky ja tulokset eivät ole vastanneet odotuksia, eikä kehityssuunta ole ollut riittävä. Valmennuksen yksi tärkeimmistä tehtävistä on saada pelaajien paras suorituskyky esiin ja auttaa heitä onnistumaan. Siinä ei ole nyt onnistuttu.

Suikkanen palaa Liigaan pitkän tauon jälkeen. Hän valmensi sarjassa viimeksi Kärppiä kaudella 2016–2017. Viime kaudella hän työskenteli slovakialaisen HC Presovin päävalmentajana.

Vuonna 2010 Suikkanen johdatti TPS:n Suomen mestariksi. Virtanen puolestaan on valmentanut Liigassa JYPin, TPS:n ja Lukon päävalmentajana.

– Kai Suikkasella on vahva kokemus tilanteista, joissa joukkue tarvitsee nopeaa suunnanmuutosta kesken kauden. Marko Virtanen tuo valmennukseen niin ikään merkittävää kokemusta ja näkemystä Liiga-tasolta. Uskomme, että heidän johdollaan pystymme luomaan joukkueeseen uudenlaista uskoa, selkeyttä pelaamiseen ja energiaa, Välimaa sanoo tiedotteessa.

KooKoon tilanteeseen tuo lisäpainetta Liigan poikkeuksellinen kausi: runkosarjan kolme viimeistä joukkuetta putoavat suoraan alemmalle sarjatasolle.

– Tiedostamme täysin tilanteen vakavuuden. Edessämme on haastava loppukausi, mutta samalla uskomme vahvasti, että joukkueessa on enemmän potentiaalia kuin mitä sarjataulukko tai alkukauden tulokset tällä hetkellä osoittavat. Nyt tavoitteena on saada tuo potentiaali näkyviin myös kaukalossa, Välimaa toteaa.