Yritti vielä palata – 705 NHL-ottelun ura ohi: ”Tein kaikkeni”

Matt Nieto lopettaa pelaajauransa 33-vuotiaana. Pittsburgh Penguinsia viimeksi edustanut hyökkääjä kertoi päätöksestään Instagramissa 12 NHL-kauden ja 705 runkosarjaottelun jälkeen.

Nieto kuvasi viestissään, miksi hän yritti vielä palata kaukaloon mutta päätyi lopettamaan.

– Viime vuosina olen kamppaillut loukkaantumisten kanssa, ja pelaaminen korkeimmalla tasolla on ollut vaikeaa. Pidin viime kauden taukoa ja tein kaikkeni löytääkseni tien takaisin. En lopeta siksi, että olisin lakannut rakastamasta jääkiekkoa. Lopetan siksi, että rakastin sitä niin paljon, että annoin sille kaikkeni, Nieto kirjoitti.

Nieto pelasi NHL:ssä San Jose Sharksissa, Colorado Avalanchessa ja Pittsburgh Penguinsissa. Hän teki runkosarjassa 87 maalia ja keräsi 206 pistettä. Pudotuspeleissä otteluita kertyi 62 ja pisteitä 21.

Viimeisillä NHL-kausillaan 2023–24 ja 2024–25 Nieto pelasi Penguinsissa yhteensä 54 ottelua ja teki seitsemän pistettä. Kaudella 2024–25 hän pelasi myös 15 AHL-ottelua Wilkes-Barre/Scranton Penguinsissa tehoin 3+4.

Nieto kiitti lopettamisviestissään seurojaan, joukkuekavereitaan ja perhettään. Hän muisteli aloittaneensa rullakiekon kolmivuotiaana Kaliforniassa ja teki selväksi, että jääkiekko pysyy hänen elämässään.

– En sano hyvästejä jääkiekolle, vain pelaajana olemiselle.