NHL:ssä 32 miljoonan dollarin arvoisen jättisopimuksen solminut Ville Koivunen myöntää osanneensa odottaa kritiikkivyöryä Pittsburgh Penguinsin annettua ison sopimuksen vasta 47 NHL-peliä urallaan pelanneelle hyökkääjälle.

Koivunen tienaa seuraavasta kahdeksasta kaudesta neljä miljoonaa dollaria kaudessa.

– Kyllähän minä osasin ennakoidakin, että tästä saattaa tulla jonkinlaista kohua, Koivunen kommentoi jättidiiliään Aamulehdelle.

– Tuntuu hyvältä, kun seura uskoo minuun. He luottavat, että pystyn vielä nostamaan tasoani paljon ja pelaamaan kunnolla NHL:ssä. Siitähän tässä on kyse, ja se antaa minulle ison itseluottamusbuustin, Koivunen jatkaa.

Oululaislähtöinen hyökkääjä on hionut kesäharjoittelussaan ennen kaikkea luisteluaan. Luistelun kehittäminen sekä voimatasojen nostaminen uudelle tasolle ovatkin olleet hyökkääjän kesän pääteemoja.

– Varsinkin ensimmäisiin potkuihini tarvitsen tehoa. Se antaisi minulle vähän lisäaikaa eri tilanteisiin, Koivunen näkee.

AHL:ssä viime kaudella 34 ottelussa komeat 41 pistettä iskeneen Koivusen läpimurto NHL:n puolella on vielä toistaiseksi tekemättä. Suomalainen pelasi viime kaudella 39 NHL-ottelua tehoin 2+5=7.

Aiheet Koivunen Ville NHL Pittsburgh Penguins