Nyt tuli säpinää NHL:n pudotuspeleihin: Kaksi suomalaista nousee kokoonpanoon!

Buffalo Sabresin aamujäiltä kantautui tiistaina suomalaisittain todella iloisia uutisia. Seuran huippulupaus Konsta Helenius, 20, nähtiin harjoituksissa samassa ketjussa Jason Zuckerin ja Jack Quinnin kanssa.

Ketjukoostumus viittaa vahvasti siihen, että Helenius olisi tekemässä NHL:n pudotuspelidebyyttinsä seuraavassa ottelussa Montreal Canadiensia vastaan.

Aiemmin pudotuspelien aikana kokoonpanon ulkopuolella harjoitellut suomalaislupaus otti tällä kaudella tuntumaa NHL:ään yhdeksän ottelun verran. Näissä peleissä syntyivät tehot 1+3.

Suurimman osan kaudesta Helenius pelasi kuitenkin AHL:ssä, jossa nuorukainen oli loistavassa vireessä. 63 otteluun suomalainen mätti kovat tehot 21+42=63.

Buffalo tekee suomalaisittain mieluisia muutoksia myös maalivahtiosastolleen. Kahdessa viime ottelussa haparoinut Alex Lyon väistyy aloittajan paikalta Ukko-Pekka Luukkosen ottaessa torjuntavastuun neljännessä Canadiensia vastaan pelattavassa ottelussa.

Joukkueiden välinen ottelusarja jatkuu keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa Montrealissa. Canadiens johtaa sarjaa voitoin 2–1. Paikka NHL:n itäisen konferenssin finaaleihin Carolina Hurricanesia vastaan irtoaa neljällä voitolla.