Liigan pudotuspeliennakko: Kiekko-Espoo pistää Tapparan selkä seinää vasten

Runkosarjan kahdennaksi sijoittunut Kiekko-Espoo kohtaa Liigan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella sijalle yhdeksän jääneen Tapparan.

Avauskierroksella pelataan paras viidestä -järjestelmällä, eli jatkoon pääsemiseksi vaaditaan kolme voittoa.

Ti 18.3. klo 18.30 K-Espoo – Tappara
Ke 19.3. klo 18.30 Tappara − K-Espoo
Pe 21.3. klo 18.30 K-Espoo − Tappara
La 22.3. klo 17.00 Tappara − K-Espoo (tarvittaessa)
Ma 24.3. klo 18.30 K-Espoo − Tappara (tarvittaessa)

Kiekko-Espoo

Runkosarjassa Kiekko-Espoo sijoittui kahdeksanneksi, mutta maalierolla (-11) mitattuna joukkue oli vasta sarjan 11. paras. Edellä oli muun muassa ratkaisupelien ulkopuolelle jäänyt Pelicans. Erikoinen tilasto kertoo joukkueen vahvasta henkisestä kantista. K-Espoo onnistui kääntämään kovalla prosentilla yhden maalin pelit omaksi edukseen.

Espoolaisseuran suurin vahvuus on luonnollisesti maalivahti Petteri Rimpinen. Ilman nuoren läpimurtopelaajan sensaatiomaisia otteita K-Espoo ei edes olisi pudotuspeleissä. Runkosarjassa Rimpinen pysäytti lähes 20 maalia odotusarvoa enemmän. Jotta espoolaisseuralla on mahdollisuuksia pärjätä Tapparaa vastaan, tarvitaan Rimpiseltä samanlaisia otteita myös pudotuspeleissä.

Hyökkäyksessä K-Espoon ehdottomasti suurin vahvuus on materiaalin laajuus. Kahdeksan pelaajaa joukkueesta kykeni rikkomaan 20 tehopisteen rajapyykin tällä kaudella, ja yli 30 tehopisteen miehiäkin on kuusi kappaletta. Ratkaisijoita riittää siis useampaan kenttään.

Ylivoimapelissä K-Espoolla on eniten petrattavaa. Joukkueen ylivoimapeli oli runkosarjassa koko Liigan toiseksi huonointa (19,53%). Tilasto on erikoinen, sillä K-Espoolla on kyllä hyviä palikoita toimivan ylivoimakentällisen muodostamiseksi: Ville Lajunen viivapyssynä, Heikki Liedes maalin edessä, Peter Quenneville laukojan paikalla ja niin edelleen. Helppoa maalinteko Tapparaa vastaan ei tule olemaan, joten K-Espoo tarvitsee enemmän tehoja ylivoimastaan päästäkseen jatkoon.

Tappara

Kolme mestaruutta putkeen voittanut Tappara ei ole tällä kaudella yhtä vahva kuin on totuttu. Silti joukkueella useita tähtinimiä, jollaisia ei vastustaja K-Espoon riveistä löydy: Kristian Tanus, Nick Halloran, Otto Leskinen ja Oiva Keskinen. Yksilötaidossa Tappara pyyhkii espoolaisilla lattiaa.

Joukkuepelin suhteen asia on toinen. K-Espoo on pelannut syksystä asti uhrautuvasti ja puhaltanut yhteen hiileen. Tapparasta on puolestaan liikkunut huhuja, että joukkuehenki pukukopissa on myrkyttynyt, eikä kaikilla pelaajilla olisi enää luottamusta päävalmentaja Rikard Grönborgiin. Tapparan joukkueen tilasta ei tiedetä varmuudella kuin Tapparan sisällä, mutta selvää on, ettei kirvesrinnat ole tällä kaudella pelannut samanlaisella sielulla kuin viime vuosina.

Runkosarjassa maalivahtipeli oli Tapparan yksi suurimpia heikkouksia. Ennen siirtotakarajan umpeutumista joukkue vahvistui Filip Lindbergillä, joka on nyt syttynyt liekkeihin tamperelaisten maalilla. Hän on pelannut seitsemän ottelua torjuntaprosentilla 91,9.

Tapparan suurin vahvuus löytyy puolestaan erikoistilannepelistä. Kirvesrintojen ylivoima oli runkosarjan parasta 28,08 onnistumisprosentilla. Onkin mielenkiintoista nähdä, kumpi vetää pudotuspeleissä pidemmän korren: Tapparan kuuma ylivoima vai K-Espoon timanttinen alivoima.

Seuraa tätä pelaajaa: Heikki Liedes, K-Espoo

Runkosarjassa Heikki Liedes iski vahvat 39 tehopistettä, mutta mielenkiintoista oli konkarihyökkääjän luoma maaliodottama. Hän nimittäin loi sitä kaikista sarjan pelaajista kymmenenneksi eniten, mutta se ei vain konvertoitunut maaleiksi samaan tapaan kuin monella muilla. Liedes on isojen pelien mies. Laittaako hän kiekkoa nyt tärkeissä hetkissä pussiin?

Näin käy

K-Espoon ja Tapparan välisessä ottelusarjassa vastakkain ovat joukkuepeli ja yksilötaito, puolustus ja hyökkäys, alivoiman uhrautuminen ja ylivoiman raaka taito. Tällä kertaa uskomme, että Tapparan tähtipelaajat vievät pidemmän korren ja pystyvät ratkaisemaan Rimpisen esittämän haasteen. Helpolla se ei kuitenkaan tule tapahtumaan. Odotamme ottelusarjasta pitkää, tasaista ja vähämaalista.

Tappara etenee jatkoon otteluvoitoin 3-2.