NHL-vahti Elvis Merzlikins koki kesällä kovia. Miehen paras ystävä Mattis Kivlenieks menehtyi traagisesti ilotulitusonnettomuudessa. Menetys koskettaa latvialaista edelleen suuresti, mutta hän on päässyt surunsa yli.

– En ole surullinen puhuessani hänestä. Kaikki mitä sanon, tulee sydämestäni, enkä itke surusta vaan ilosta. Uskon hän tehneensä minusta vahvemman ihmisen, Merzlikins kommentoi The Athleticille.

Latvialainen käyttää ystäväänsä myös motivaation lähteenä. Hänen tavoitteensa ei ole enää pelkästään ykkösvahdin paikan nappaaminen Columbuksessa. Merzlikins haluaa olla koko NHL:n paras torjuja kauden päättyessä.

– Tämä tapahtuma on tuonut minulle entistä enemmän motivaatiota pelata, sillä Mattis ei enää voi sitä tehdä. Minä aion voittaa jumalauta Vezinan hänen kunniakseen. En tietysti voi luvata mitään, tämä on jääkiekkoa, mutta se on tavoitteeni.

– Uskon pystyväni siihen. Minulla ei ole mitään rajoja ja aion antaa kaikkeni jääkiekolle ensi vuonna.

Aiheet Columbus Blue Jackets Kivlenieks Matiss Merzlikins Elvis NHL Pääuutiset